Un juicio público es un juicio legal celebrado en un tribunal abierto al público. Cualquiera puede entrar en un juicio de este tipo y observar, asumiendo que hay espacio en el tribunal, y las personas pueden seguir la información sobre los procedimientos del juicio en los medios de comunicación. En algunos casos, estos juicios se pueden retransmitir si existe un interés público intenso y existe la preocupación de acomodar a todos los espectadores. Esto contrasta con un juicio a puerta cerrada, donde los procedimientos están abiertos solo a los involucrados.
En algunas regiones del mundo, un juicio público se considera un derecho humano. En los Estados Unidos, por ejemplo, la Sexta Enmienda de la Constitución incluye una cláusula que establece que las personas tienen derecho a un juicio público. En otras naciones, las personas pueden estar sujetas a juicios cerrados. El término «juicio público» también se ha asociado en algunos países con un juicio de exhibición o farsa, donde se publicitan los procedimientos del juicio pero es claro para todos que el juicio se lleva a cabo para exhibir, no con el objetivo de juzgar los hechos. en un caso.
Existen ciertas restricciones sobre quién puede asistir a un juicio público. Las personas en la lista de testigos generalmente no pueden ingresar a la sala del tribunal hasta después de haber testificado, por temor a que puedan ajustar su testimonio o ser influenciadas por otros testigos. Las personas también deben comportarse con respeto en un juicio público. No se permiten armas en el tribunal y las personas que causan molestias, como las personas que interrumpen los procedimientos o intentan intimidar a los testigos, pueden ser escoltadas fuera del tribunal por orden del juez. Las personas que perturben los juicios también pueden ser acusadas y sujetas a multas.
Los jueces también pueden decidir despejar el tribunal en determinadas situaciones. Los juicios por violación a menudo se cierran debido a preocupaciones sobre la decencia y la confidencialidad de la víctima. Si existe una amenaza creíble para una o más partes en el juicio, el tribunal también puede cerrarse y los casos de menores se juzgan en sesiones cerradas por razones de privacidad. Cuando los jueces quieren despejar el tribunal o cerrar un juicio por completo, deben poder demostrar una causa clara. El no hacerlo puede considerarse una violación de los derechos legales del acusado y podría resultar en un juicio nulo.
Debido a que a menudo existe un interés público intenso en un juicio, es posible que se requiera que las personas reserven asientos en el juicio si desean asistir, y se pueden realizar bloques de asientos para ciertas partes, como la familia del acusado. Las personas que deseen asistir a un juicio público deben comunicarse con el tribunal con anticipación para conocer las restricciones y confirmar la fecha, la hora y el lugar del juicio para que se presenten en el lugar correcto.