Una demanda por responsabilidad por productos defectuosos es una acción civil entablada contra una parte involucrada en la fabricación de un producto. Estos casos generalmente se presentan contra diseñadores de productos, fabricantes, mayoristas, distribuidores o minoristas. En general, el demandante de la demanda alega que el demandado ha diseñado, fabricado, distribuido o vendido un producto defectuoso o inseguro. El producto en cuestión es generalmente un artículo tangible, como un automóvil, una lavadora o una prenda de vestir.
Por lo general, una demanda por responsabilidad del producto se basa en una teoría legal subyacente, como negligencia, incumplimiento de la garantía o responsabilidad estricta. Los fabricantes de productos pueden ser considerados negligentes si no advierten a los consumidores sobre los peligros conocidos por completo. Además, pueden considerarse negligentes incluso si brindan algún tipo de advertencia. Por ejemplo, si la advertencia es vaga o imperceptible, el fabricante podría ser considerado responsable.
Si se entabla una demanda por responsabilidad por productos defectuosos basándose en una teoría de negligencia, el demandante generalmente necesita probar varios elementos. Primero, el demandante debe demostrar que el demandado tiene el deber de cuidar al demandante. A continuación, el demandante debe demostrar que ese deber fue incumplido. Además, el demandante debe demostrar que sufrió daños, como lesiones personales o daños a la propiedad. Finalmente, él o ella debe demostrar que su lesión fue causada de manera inmediata por las acciones del acusado.
Si un demandante presenta una demanda por responsabilidad por productos defectuosos basada en un reclamo por incumplimiento de la garantía, generalmente alega que el demandado rompió una promesa con respecto al producto y que, como resultado, el demandante resultó perjudicado. Normalmente, el demandante hace esto demostrando que existía un defecto en la forma en que se diseñó, fabricó o comercializó el producto. Se produce un defecto de diseño si el diseño del producto en sí es peligroso, lo que hace que el producto sea irrazonablemente inseguro. Los defectos de fabricación ocurren cuando el diseño es seguro pero la forma en que se ha fabricado el producto no es segura. Los defectos de comercialización ocurren cuando el diseño y la fabricación eran seguros, pero el fabricante no proporcionó suficientes advertencias o instrucciones sobre el uso del producto.
Cuando la teoría subyacente de una demanda por responsabilidad por productos se basa en la responsabilidad estricta, no importa si el diseñador, fabricante, mayorista, distribuidor o minorista ejerció un alto grado de cuidado. Más bien, el demandante simplemente necesita demostrar que el producto en sí es defectuoso. Además, se requiere que el demandante demuestre que el defecto causó sus lesiones.