El kagu es un tipo de ave que es exclusivo de Nueva Caledonia, un grupo de islas en el Océano Pacífico. Un pájaro esencialmente no volador, vive en bosques y áreas llenas de arbustos. Es el único pájaro de la familia Rhynochetidae que aún existe, y sigue en peligro a pesar de los esfuerzos de conservación.
Una cresta impresionante adorna la parte posterior de la cabeza del pájaro, y tiene plumas blancas y grises, largas patas rojas y un pico rojo brillante. El pájaro revela otra característica interesante mientras baila para atraer a una pareja. Con las alas extendidas durante el cortejo, sus plumas muestran manchas negras, blancas y de color óxido.
También conocido como Rhynochetos jubatus, el ave tiene alas de tamaño completo pero no tiene la estructura muscular correcta necesaria para un verdadero vuelo. Posee la capacidad de deslizarse cerca del suelo y utiliza esta habilidad para escapar del peligro. Un atributo exclusivo del kagu son sus recintos nasales, a veces denominados callos nasales, que no se encuentran en ninguna otra especie de ave.
El kagu es un carnívoro y consume una gran variedad de pequeños animales e insectos. La mayor parte de su alimento proviene de elementos encontrados en el suelo y los escombros del suelo del bosque, incluidos los insectos y una variedad de caracoles, lagartos y gusanos. También se sabe que ocasionalmente cazan de una manera más tradicional para presas ligeramente más grandes, las aves utilizan sus ojos relativamente grandes para buscar movimiento mientras se posan sobre el suelo.
El kagu es monógamo, lo que significa que tiene una sola pareja sexual. La hembra pone un huevo solitario en un nido construido a partir de palos en o cerca del suelo de una manera básica. Tanto el macho como la hembra participan en el proceso de incubación, con un padre sentado en el huevo por un día a la vez antes de cambiar. La incubación dura más de un mes.
Quizás en parte debido a su existencia aislada en Nueva Caledonia y quizás en parte debido a la introducción de nuevos depredadores, el kagu se ha convertido en una especie en peligro de extinción. Otro factor en el peligro de las aves es la disminución gradual del tamaño físico de su hábitat, que se ha reducido con el tiempo por la naturaleza invasiva de la industria humana. Además, el pájaro ha sido cazado durante muchos años. En el pasado, las personas valoraban las plumas en la cabeza del pájaro, también conocida como la cresta, y las usaban con frecuencia como decoraciones para sombreros.