El King Rail es un ave de pantano corpulento que tiene una constitución que recuerda a un pollo. Encontrado en pantanos de agua dulce en áreas de América Central y el sureste de los Estados Unidos, la población de King Rail está bajo amenaza constante. El ferrocarril más grande de América del Norte, es similar al ferrocarril de badajo y se sabe que se cruza con él.
Con patas cortas, colas cortas y cuerpos compactos con un promedio de entre 15 y 19 pulgadas (aproximadamente 38 a 48 cm), estas aves de pantano están construidas como pollos. El King Rail es un ave bien camuflada en su ambiente nativo, con un lomo moteado de color marrón, oliva y gris, alas marrones, rayas laterales en blanco y negro y un cofre de color marrón rojizo. A cada lado de la cabeza hay una línea distintiva de color blanco o naranja que recorre cada ojo. Los machos y las hembras son similares en apariencia, y las aves juveniles tienen una coloración similar pero marcas distintas. Los polluelos están cubiertos de plumón negro.
Los adultos construyen sus nidos en el suelo, generalmente en grupos elevados de vegetación a lo largo de la línea de flotación. Después de construir sus nidos, las aves mudan tan completamente que no pueden volar durante casi un mes entero. El proceso de cortejo del King Rail es complicado e involucra al hombre que le proporciona comida a la mujer. Una vez que se eligen las parejas, se ponen entre seis y 14 huevos de color marrón pálido. Nacen después de unas tres semanas; Los polluelos pueden caminar una hora después de la eclosión y, por lo general, abandonan el nido después de un solo día.
Los carriles reales se alimentan principalmente del agua, donde encuentran cangrejos de río, peces pequeños y muchos tipos de insectos. Cuando encuentren comida en tierra firme, la comerán después de mojarla en sus aguas de caza tradicionales. Por lo general, se alimentan en áreas protegidas, como rodales de caña, donde están ocultos a la vista de los depredadores. Su proximidad a las marismas de agua dulce les brinda un acceso conveniente a sus alimentos preferidos, pero también los hace vulnerables a los cambios en las condiciones de los humedales. Esto contribuye a su estado de amenaza en el extremo norte de su ubicación.
Los nombres alternativos para el King Rail son la Gallina de agua, el rascon real y el rale elegante. Está estrechamente relacionado con el ferrocarril de Virginia y el ferrocarril de badajo. El King Rail es el más grande de todos los rieles de América del Norte, una distinción que le da su nombre real.