El kinkajou, también conocido como el oso de miel, es un mamífero de la selva originaria de América Central y del Sur. Es un animal de tamaño mediano, a menudo conocido por sus grandes ojos, con un pelaje exterior dorado o parduzco de pelo lanoso. El kinkajou es omnívoro, pero consume principalmente fruta, y aunque generalmente se alimenta solo, tiende a dormir dentro de las unidades familiares. Estos animales no están en peligro de extinción, pero rara vez son vistos por humanos en la naturaleza, probablemente debido al hecho de que son nocturnos. El kinkajou también se puede domesticar, y como mascota exótica, generalmente es juguetón y tranquilo y puede vivir durante décadas en cautiverio.
Los kinkajous como especie están relacionados con mapaches, olingos, coatíes y colitas. Los adultos generalmente pesan entre 4 y 7 libras (2 a 3 kilogramos), y su longitud corporal generalmente alcanza entre 16 y 24 pulgadas (40 a 60 centímetros), sin incluir la cola. Su abrigo de piel interior es generalmente gris, y tienen orejas pequeñas para acompañar sus ojos grandes. Los pies del kinkajou tienden a ser cortos, con cinco dedos con garras en cada pie para trepar a los árboles.
Mientras que los kinkajous son capaces de comer carne, la investigación muestra que su dieta consiste en un 90% de fruta, mientras que el otro 10% consiste principalmente en flores u hojas; en particular, tienden a tener una afinidad especial por los higos. A veces comerán insectos, y algunos investigadores sostienen que también pueden comer pequeños vertebrados u huevos de aves, aunque no hay evidencia directa de esto. En cautiverio, un kinkajou puede comer miel, pero esto no se ha observado para aquellos en la naturaleza. Además, su dieta juega un papel vital en la dispersión de semillas: cuando el kinkajou consume frutas, las semillas se defecan o se caen después de ser atrapadas en el pelaje y se plantan de esta manera, manteniendo así el ambiente de la selva tropical.
Los kinkajous trepan a los árboles de manera similar a los monos, usando tanto las garras de sus pies como sus colas, que actúan como una quinta mano. Marcan su territorio usando glándulas de olor cerca de sus bocas, gargantas y vientres. Los kinkajou generalmente se alimentan solos o en pequeños grupos, y son mucho más sociables en otros entornos. Por ejemplo, son activos en sus unidades familiares, a menudo duermen juntos y se arreglan, e incluso pueden asociarse con olingos. Los kinkajous tienen un horario nocturno relativamente estricto, duermen durante el día escondidos en los árboles, y la actividad máxima ocurre entre las 7 p.m. y la medianoche y nuevamente una hora antes del amanecer.
Como mascotas exóticas, los kinkajous son generalmente de buen genio y dóciles, pero en ocasiones pueden ser agresivos. En particular, pueden ser provocados por movimientos rápidos o ruidos fuertes. No emiten olor, lo que los convierte en mascotas agradables en este sentido, pero también tienden a necesitar un área grande para deambular y trepar. La vida útil promedio de los kinkajous en cautiverio es de 23 años, pero son capaces de crecer hasta los 40 años.