La tortuga de pantano (Glyptemys muhlenbergii) tiene la distinción de ser la tortuga más pequeña de América del Norte. Un adulto generalmente mide 4 pulgadas (10 centímetros) de largo y inclina la balanza a 4 onzas (110 gramos). Ubicado principalmente a lo largo de la costa atlántica en los Estados Unidos, el reptil tiene una vida útil de más de 40 años y vive en áreas húmedas que incluyen pantanos, pantanos, pantanos y arroyos. El desarrollo de su hábitat ha disminuido la población de la tortuga y el animal está protegido por la Ley de Especies en Peligro de Extinción.
En su mayoría de color oscuro, la tortuga de pantano es conocida por las distintas marcas a lo largo de su cuello. Cerca del ojo y en el costado de la cabeza, la tortuga posee una mancha de colores vivos. Las manchas pueden ser de color naranja, amarillo o rojo, o una combinación de colores. Las marcas de colores se vuelven más brillantes a medida que la tortuga de pantano envejece.
Las tortugas pantanosas se pueden encontrar en el noreste de los Estados Unidos, en Massachusetts, Connecticut, Delaware, Nueva York, Nueva Jersey, Rhode Island y Pensilvania. Al sur, las colonias de las tortugas residen en Maryland, Georgia, Carolina del Norte, Carolina del Sur, Tennessee y Virginia. En su hábitat, la criatura omnívora se alimenta de insectos como grillos, escarabajos y milpiés. La dieta de la tortuga también puede incluir algunas plantas como la col de mofeta y la hierba de pato. Además, la tortuga puede comer ranas, renacuajos, caracoles, salamandras, cangrejos de río y aves enclavadas.
Al ser un animal de sangre fría, la tortuga es más activa durante el día, particularmente temprano en la mañana o al final de la tarde. Durante los meses cálidos de verano, durante la parte más calurosa del día, las tortugas pueden buscar refugio en una madriguera o en el fondo de aguas poco profundas. Durante los meses de invierno, hibernan en pantanos bajo el agua que pueden tener hasta 18 pulgadas (alrededor de 45 centímetros) de profundidad. A menudo, las tortugas pantanosas hibernarán en grupo, incluso con otras especies de tortugas.
Los depredadores de la tortuga del pantano incluyen zorros, mapaches, serpientes de agua, perros, ratas almizcleras y pájaros grandes. Para protegerse, la tortuga puede esconderse en el barro. Las tortugas también son cazadas ilegalmente como mascotas. Otras amenazas para la tortuga incluyen el drenaje y el llenado del hábitat del humedal de las criaturas.
Para cuando tienen 8 años, las tortugas de pantano son generalmente maduras sexualmente y generalmente a principios de la primavera después de la hibernación, las tortugas se aparean. Un hombre generalmente trata de encontrar una pareja empujando o mordisqueando a una mujer. Una hembra pondrá hasta cinco huevos blancos pequeños en lugares soleados. Los huevos pueden demorar hasta dos meses en eclosionar. Cuando nacen, las tortugas miden aproximadamente 1 pulgada (2.4 centímetros) de largo.