Un pollo de agua con capucha es un tipo de pato que se encuentra solo en Am?rica del Norte. Este pato tiene una cresta en forma de abanico en la parte superior de la cabeza que se puede subir o bajar a voluntad. La segunda m?s peque?a de las seis especies de pollos de agua en total, el polluelo con capucha es el m?s peque?o de Am?rica del Norte. El nombre cient?fico de este pato es Lophodytes cucullatus.
Aunque su coloraci?n no reproductiva es menos vibrante y consiste m?s en marrones oscuros y grises, los colores reproductivos del macho son sorprendentes. Mayormente negro en la parte superior, su parte inferior es blanca; su cola y alas inferiores, de color marr?n. Los ojos amarillos brillantes parecen particularmente v?vidos contra las plumas faciales negras. Su cresta blanca, delineada en negro, parece ser simplemente una gruesa franja blanca que corta un campo oscuro cuando se baja la cresta.
Las hembras tienen en su mayor?a partes inferiores grises, con partes superiores marrones o marr?n-negras. Su coloraci?n tiende a oscurecerse a medida que se mueve hacia la parte posterior del ave. Las crestas son de color marr?n rojizo y carecen de contorno. Las hembras son ligeramente m?s peque?as que los machos, normalmente alcanzan aproximadamente 17 pulgadas (43 cm) de longitud, mientras que los machos pueden crecer hasta 19 pulgadas (49 cm). Tanto los machos como las hembras tienen picos dentados y enganchados, adecuados para la captura de peces.
El polluelo encapuchado se puede encontrar principalmente en los Estados Unidos y Canad?. Estos pollos de agua generalmente se reproducen en la parte norte de su ?rea de distribuci?n, pero pueden reproducirse tan al sur como Georgia. Invernando en regiones m?s meridionales, algunos patos viajan tan al sur como el norte de M?xico. Frecuentan lagos, estanques y otras zonas de humedales.
Cazando bajo el agua, a simple vista, el polluelo encapuchado se alimenta de peces peque?os, insectos acu?ticos y crust?ceos en ambientes de agua dulce. Estas aves son particularmente aficionados a los cangrejos de r?o. Un tercer p?rpado, as? como la capacidad de controlar las propiedades refractivas de sus ojos, les permite ver a sus presas bajo el agua. Para cazar, se zambullen desde una posici?n de superficie y pueden nadar tras su presa para capturarla.
Durante la temporada de reproducci?n, los machos realizar?n rituales de cortejo que implican subir y bajar sus crestas, as? como llamadas espec?ficas y pantallas de movimiento. Una vez que la hembra es receptiva, el apareamiento ocurre en el agua. Las parejas reproductoras no permanecen juntas m?s de una temporada de reproducci?n.
Los nidos est?n hechos en cavidades de ?rboles y est?n forrados con plumas. La hembra pone un promedio de 13 huevos y los incuba durante aproximadamente un mes. Las cr?as pueden alimentarse a s? mismas a un d?a de edad y emplumar en diez semanas. Los j?venes son principalmente insect?voros, lo que significa que comen principalmente insectos.