Una máquina de hilar es un equipo que se utiliza para hilar fibras como lana, lino o algodón en hilo, hilo y materiales relacionados. Las máquinas de hilar vienen en una amplia variedad de formas y tamaños. Las máquinas de hilar están detrás de muchos procesos industriales que involucran fibra, ya que se utilizan para procesar la fibra para que pueda usarse para hacer cosas como telas. Una máquina de hilar para uso industrial puede ser bastante grande y muy cara, mientras que las máquinas más pequeñas para aficionados operan a una escala mucho menor.
Históricamente, el hilado se hacía a mano, utilizando una variedad de herramientas, incluidas la rueca y la rueca, inventadas durante la Edad Media. El desarrollo de la rueca revolucionó el mundo del trabajo de la fibra al permitir que las personas hilaran volúmenes mucho mayores de fibra en un momento dado, agilizando y acelerando considerablemente el proceso. En la década de 1700, se introdujo la primera máquina de hilar real, conocida como hiladora jenny, que hizo posible la producción de fibras a escala industrial.
Las modernas máquinas de hilar son capaces de procesar grandes volúmenes de fibra. Pueden funcionar de diferentes formas, según el diseño. Algunos giran usando métodos que serían reconocibles para los humanos anteriores, mientras que otros usan técnicas más novedosas, como el giro de extremo abierto. La máquina se puede ajustar para crear un producto terminado de diferente grosor y resistencia, y las máquinas de hilar también se pueden programar para producir hilos e hilos con múltiples capas. Una máquina de hilar programable generalmente tiene varios programas preestablecidos, junto con opciones de programación personalizadas.
El hilo, hilo u otro material terminado se puede empaquetar de diversas formas. Las máquinas de hilar industrial se pueden conectar directamente con el equipo de empaque para que, a medida que la fibra esté terminada, se enrolle y empaque. El empaque del producto terminado generalmente está diseñado para evitar que se enrede y se enrede durante el transporte, y para facilitar su uso. Por ejemplo, el hilo se puede enrollar alrededor de una bobina. Los lotes más pequeños de fibras acabadas se pueden doblar en madejas, como se ve con hilo de bordar.
Una máquina de hilar textil para uso industrial generalmente está diseñada para funcionar sin la necesidad de que un operador humano esté de pie. La máquina puede tener características de seguridad, como cierres automáticos que se activan si el hilo o el hilo terminado se rompe, y puede hilar diferentes cantidades de fibra, dependiendo de la cantidad de fibra cruda disponible. Estas máquinas pueden ser peligrosas porque operan a velocidades muy altas y tienen partes móviles que son capaces de cortar los dedos y causar otro tipo de lesiones entre los usuarios distraídos.