Un lector de códigos de respuesta rápida (QR) es un dispositivo o programa de software que se puede utilizar para leer e interpretar información de una imagen adecuada. Estos tipos de códigos son imágenes bidimensionales (2D) que contienen muchos tipos diferentes de datos, como el número de teléfono y la dirección de correo electrónico de alguien. El uso de un lector de códigos QR permite a una persona ver rápida y fácilmente la información contenida en la imagen y luego actuar sobre ella. Este lector suele ser una pieza de hardware, a menudo un dispositivo de mano que puede escanear un código, aunque el software se puede usar en un teléfono o computadora.
El propósito y la función básicos de un lector de códigos QR es permitir que alguien interactúe de manera útil con estas imágenes. Un código QR es esencialmente un código de barras 2D, que tiene forma cuadrada y contiene información en forma digitalizada. Los datos contenidos en este gráfico son ilegibles para una persona, ya que se transmiten a través de cuadrados y líneas que no tienen significado visual. Sin embargo, el uso de un lector de códigos QR permite que alguien acceda a la información contenida en la imagen y luego la vea en una pantalla para una variedad de propósitos.
Uno de los tipos más comunes de lectores de códigos QR es un dispositivo de mano que incluye un escáner láser y una pantalla pequeña. El usuario de este dispositivo puede apuntar con el escáner a un código, que luego el aparato lee para mostrar información en la pantalla. Este tipo de lector de códigos QR se puede utilizar en un almacén, por ejemplo, en el que estas imágenes se utilizan en diferentes envíos para proporcionar datos de seguimiento como la cantidad y el destino del envío. Un trabajador en un almacén de este tipo puede usar un lector para escanear rápidamente un envío, ver la información que se muestra en la pantalla y luego asegurarse de que se envíe correctamente.
Los teléfonos inteligentes y las computadoras también pueden ver la información de estas imágenes, aunque es necesario instalar un programa lector de códigos QR. La cámara de un teléfono inteligente puede escanear uno de estos gráficos y luego se usa una aplicación o aplicación en el teléfono para leer los datos que contiene. Alguien que usa un teléfono como lector de códigos QR puede escanear una imagen en la tarjeta de presentación de una persona, por ejemplo, que luego redirige automáticamente el navegador web del teléfono a la página de inicio de esa persona. También hay sitios web y programas de software que permiten que una computadora lea y transmita información sobre un código en una página web o contenida como un gráfico en esa máquina.