El le?n de monta?a, tambi?n llamado puma o puma, es el cuarto gato m?s grande del mundo. Ha demostrado su capacidad para adaptarse a una variedad de climas y h?bitats, y el le?n de monta?a se puede encontrar desde Canad? hasta Am?rica del Sur. Es el segundo gato m?s pesado de Am?rica, precedido por el jaguar solo en tama?o y peso.
Aunque el puma es un gato grande, no se considera uno de los «grandes felinos», como los leones y los tigres porque no ruge. En cambio, se considera el m?s grande de los gatos peque?os, que incluyen leopardos, jaguares y guepardos. Realmente, el guepardo y el leopardo son de tama?o similar, pero el guepardo generalmente pesa menos.
En tama?o, el macho de le?n de monta?a es impresionante y puede alcanzar cuando se mide desde la nariz hasta la cola unos ocho pies (2.44 m) de longitud. El macho puede pesar entre 115-160 libras (52.16-72.57 kg) pero las hembras son generalmente mucho m?s livianas, con un peso promedio de entre 75-105 libras (34.02-47.63kg). Todas las subespecies de pumas pueden cruzarse y tener diferenciales de tama?o o apariencia peque?os. Por ejemplo, una pantera con un h?bitat cerca del ecuador tiende a ser m?s peque?a, y los pumas m?s al norte o m?s al sur son mucho m?s grandes.
El pelaje del le?n de monta?a es hermoso, de color amarillo rojizo, con puntas de color marr?n, rojo o plateado. El gato domesticado abisinio intenta replicar este hermoso abrigo de caramelo. Los pumas j?venes a menudo tienen manchas marrones, pero un pelaje de color m?s uniforme generalmente los reemplaza cuando el gato tiene aproximadamente un a?o de edad. Cuando no se le molesta, el puma tiene una vida media de 25 a?os en cautiverio y unos 20 a?os en estado salvaje. Los pumas adultos no tienen depredadores naturales, excepto los humanos.
El le?n de monta?a es solitario, se une como pareja solo para aparearse. La madurez sexual se alcanza aproximadamente a los tres a?os. Los pumas tienen un embarazo de nueve meses y pueden tener hasta seis gatitos en una camada. Los gatitos se quedan con las madres hasta que tienen unos dos a?os.
Las panteras son alimentadores oportunistas, principalmente carn?voros. Comer?n insectos grandes cuando sea necesario, pero principalmente comer?n roedores, otros gatos peque?os, venados y, por supuesto, ganado y mascotas. Esto los pone en conflicto con personas que han invadido sus h?bitats.
Los leones de monta?a que atacan al ganado a menudo son fusilados, y desafortunadamente, tambi?n ha habido incidentes de ataques contra humanos. Existe cierta protecci?n para el puma, ya que los n?meros disminuyeron constantemente, y esto ha ayudado a la poblaci?n. Sin embargo, en algunas ?reas, el aumento de la poblaci?n ha llevado a un mayor contacto con humanos y animales de ganado, lo que a menudo conduce a m?s muertes de leones de monta?a.
En general, los ataques contra personas son raros, ya que los pumas tienden a ser bastante t?midos con los humanos. Si te encuentras con un puma, es un error jugar muerto o correr. En cambio, los expertos sugieren hacer ruidos y levantar los brazos por encima de la cabeza para simular ser m?s alto. Por lo general, este comportamiento asustar? al gato.