Un maletín médico es un bolso que se utiliza para llevar suministros médicos y puede ser llevado por cualquier miembro de la profesión sanitaria. Las bolsas diseñadas para uso profesional son grandes, duraderas y, por lo general, están acolchadas para proteger los equipos médicos sensibles durante el transporte. Los tipos de bolsas que están diseñadas para uso doméstico son mucho más pequeñas, también conocidas como botiquines de primeros auxilios, y están fabricadas con cualquier tipo de material duradero. Contienen equipo que puede usarse para brindar tratamiento que no sea de emergencia para lesiones menores.
El maletín médico tradicional está hecho de cuero negro y se puede llevar a través de una empuñadura ubicada en la parte superior. Es de tamaño mediano y se abre con pliegues en la parte superior. Los médicos pueden ser identificados visualmente por esta pieza de equipaje, y las artes escénicas, como las producciones de televisión y películas, a menudo usan una bolsa como un accesorio para indicar la experiencia médica de un personaje.
Una bolsa médica contemporánea puede estar hecha de cualquier material y se lleva usando agarraderas, correas para los hombros y arneses tipo mochila. El nailon es un material común elegido para la construcción del exterior porque es duradero, flexible y fácil de limpiar. El interior de la bolsa puede estar acolchado para proteger el valioso equipo frágil, como un estetoscopio y jeringas, e incluir divisores rígidos para separar cada artículo. Los lados generalmente se pliegan y están forrados con malla y plástico transparente para permitir el almacenamiento de pequeñas herramientas y suministros. La mayoría de los bolsos modernos también cuentan con asas desmontables que permiten llevar el artículo sobre el hombro o en la mano, según las necesidades del propietario.
Estas bolsas suelen ser utilizadas por médicos, enfermeras y personal médico de emergencia. También son favorecidos por miembros de la profesión médica que realizan frecuentes visitas domiciliarias para realizar la atención al paciente. Se pueden usar bolsas más grandes para almacenar y transportar equipos de control de la presión arterial, documentación del paciente y varios tipos de medicamentos.
Un botiquín de primeros auxilios también puede denominarse bolsa médica destinada a uso doméstico. Este tipo de kit puede ser comprado preensamblado o armado por un miembro del hogar. La bolsa generalmente contiene vendas, gasas, hisopos de algodón, líquido esterilizante y analgésicos de venta libre. El contenido puede usarse para tratar heridas menores que no son emergencias, como raspaduras, cortes y picaduras de insectos. Este tipo de botiquines a menudo se envasan en latas blancas o bolsas de tela que tienen una cruz roja, que se reconoce como un símbolo universal de primeros auxilios.