Los herreros practican su oficio dando forma al metal en las formas deseadas, generalmente golpeando el metal mientras está caliente con un martillo u otra herramienta pesada. Un martillo eléctrico es un medio eléctrico para controlar los golpes de un herrero mientras hace que el proceso de trabajo de los metales sea más eficiente. Los martillos de potencia vienen en muchas variedades, desde martillos de potencia grandes hasta martillos neumáticos. La idea detrás del martillo eléctrico es evitar el esfuerzo del herrero, al tiempo que ofrece más control y precisión.
Los martillos mecánicos más grandes son herramientas independientes que pueden ocupar una cantidad significativa de espacio en el taller de un herrero. La mayoría funcionan con un motor eléctrico que hace girar cabezas de martillo de metal a una velocidad muy alta. Un herrero que usa un martillo eléctrico se parará o se sentará frente a él con su trabajo, y usará el martillo eléctrico en lugar de un martillo tradicional para dar forma al metal.
Los primeros martillos de fuerza se diseñaron como máquinas simples para una sola tarea de trabajo de metales. Sin embargo, a medida que avanzaba la tecnología, también lo hacía el alcance y alcance del martillo de potencia. El martillo eléctrico de herrero se convirtió rápidamente en una herramienta esencial, dejando la imagen de un herrero sentado con su mazo como una reliquia de una época pasada.
La mayoría de los martillos eléctricos de hoy en día vienen con configuraciones ajustables y pueden adaptarse a proyectos de diferentes tamaños. Cualquier cosa, desde láminas de metal hasta hierro forjado, se puede usar con un martillo eléctrico, a menudo con solo un simple cambio de ajuste. Los martillos generalmente tienen velocidades de golpe cambiables y, a menudo, se pueden configurar para sujetar o apretar el metal a un grosor preestablecido.
Aunque el objetivo de la mayoría de los martillos mecánicos es el mismo: ayudar al herrero y dar forma al metal, los medios a través de los cuales las herramientas logran esos fines varían. Algunos están propulsados por un diseño de cilindro y ariete que canaliza la energía a través de pistones de bombeo. Otros funcionan con pedales o bombas de pie. Otros son martillos neumáticos, lo que significa que obtienen gran parte de su potencia del aire comprimido que se fuerza a través de las cámaras.
Los martillos mecánicos se pueden comprar o construir, dependiendo de las necesidades y habilidades del trabajador del metal. El precio típicamente fluctúa según lo sofisticado que sea un martillo, cuántas características o configuraciones tiene, así como la calidad general del material y la mano de obra. Los martillos mecánicos de fabricación propia suelen estar diseñados para un propósito particular, a menudo personalizado.
Las asociaciones y grupos de construcción de martillos mecánicos asesoran a los trabajadores del metal sobre cómo construir sus propias herramientas con chatarra y piezas de motor recicladas. Aunque los martillos mecánicos caseros pueden ahorrar mucho dinero, pueden ser peligrosos para el usuario inexperto. Todas las herramientas eléctricas, por supuesto, conllevan algunos riesgos de lesiones, incluso con un uso adecuado. Cualquier martillo eléctrico, incluso uno comprado comercialmente, solo debe ser utilizado por un profesional experimentado o bajo la supervisión de alguien debidamente capacitado en el uso del martillo eléctrico.