El trastorno auditivo es un término amplio que describe problemas con la audición y la comprensión adecuada de la información auditiva o el sonido. Una persona puede nacer con un trastorno auditivo o puede adquirir uno por algún tipo de accidente, como un traumatismo craneal o la exposición a ruidos extremadamente fuertes. A veces, los trastornos pueden desarrollarse naturalmente como resultado del envejecimiento. Los trastornos auditivos pueden presentarse de muchas formas diferentes; algunos están relacionados con una o más partes del oído y otros están relacionados con el cerebro y los nervios auditivos. Los problemas auditivos generalmente se detectan mediante varios procedimientos de detección auditiva y, a veces, pueden tratarse mediante terapia o mediante el uso de audífonos.
Una variedad particular de trastorno auditivo típicamente caerá en una variedad de categorías diferentes. Un trastorno auditivo conductivo, o pérdida auditiva conductiva, es un problema del oído interno o medio que generalmente es causado por un bloqueo de alguna forma. Una acumulación de cera, por ejemplo, puede provocar una pérdida auditiva conductiva. En algunos casos, los huesos del oído se endurecen y provocan una pérdida auditiva conductiva.
Un trastorno auditivo neurosensorial, por otro lado, está relacionado con problemas con el oído interno o con los nervios auditivos, que transportan información sonora desde el oído al cerebro. Es mucho más probable que este tipo de problema auditivo sea permanente. A diferencia de la pérdida auditiva conductiva, la pérdida auditiva neurosensorial generalmente afecta a algunas frecuencias de sonido más que a otras. A menudo, esto no se puede corregir con audífonos.
Un trastorno auditivo central es un trastorno en el que existen problemas con los nervios entre el oído interno y el cerebro. A veces, el problema está en el cerebro mismo. Este tipo de trastornos auditivos tienden a ser muy difíciles de tratar o incluso de diagnosticar correctamente.
En algunos casos, un individuo presentará varios tipos diferentes de trastornos auditivos. En este caso, se dice que tiene un trastorno auditivo mixto o una pérdida auditiva mixta. Esto también puede ser difícil de diagnosticar ya que los síntomas de algunos de los otros tipos de trastornos auditivos tienden a superponerse un poco.
Un trastorno auditivo puede tener muchos síntomas diferentes que no se limitan a una simple dificultad para oír. A veces, la dificultad para recordar conversaciones o comprender palabras puede indicar la presencia de algún tipo de trastorno auditivo. La dificultad para conversar o el bajo rendimiento académico también pueden indicar la presencia de uno o más trastornos auditivos.