Un melón es un cultivar de Cucumis melo. Los melones son increíblemente variados, y abarcan desde melones hasta melones casaba. A menudo están disponibles desde finales del verano hasta principios del otoño en el mercado, y también se pueden cultivar en casa, si tiene algo de espacio en el jardín. En algunas regiones, los melones son tan ubicuos que la gente simplemente los llama «melones», lo que puede ser un poco confuso.
La evidencia arqueológica sugiere que el melón se originó en Persia. Los melones fueron cultivados ampliamente por los griegos, romanos y egipcios, así como en todo el Medio Oriente, y varios cultivares tienen cientos de años. Estos melones desarrollan un aroma rico y almizclado a medida que maduran, y cuando se manejan y crecen bien, tendrán una carne dulce y sabrosa. Muchas personas disfrutan de los melones sin control, pero también pueden hacerse puré y convertirse en batidos y sorbetes, o combinarse con alimentos como jamón, miel o yogur.
Hay dos categorías básicas de melones: mallados y lisos. El ejemplo arquetípico del melón enredado es el melón, que tiene una clásica red fibrosa sobre su corteza. Los melones persas son otra variedad de malla conocida. Los melones Honeydew y casaba entran en la categoría de piel suave. Muchos otros cultivares de melón probablemente estén disponibles en su mercado en temporada, según los gustos regionales.
La piel de un melón puede variar en color de blanco cremoso a verde intenso, mientras que la carne puede ser blanca, verde, dorada, naranja o incluso casi de color salmón. Como regla general, la carne de un melón es fresca y refrescante, con un jugo dulce y sabroso. Se permite que los mejores melones maduren completamente en la vid, desarrollándose a su máximo potencial de dulzura, y puede identificarlos por su aroma embriagador y una leve suavidad alrededor de la depresión en la piel donde una vez creció la flor.
Si desea cultivar melones en su propio jardín y vive en la zona USDA siete o más alta, busque un lugar soleado en el jardín con suelo bien drenado y cubra bien el área. Comience los melones con semillas en el interior alrededor de dos semanas antes de la última helada, o compre plántulas después de que haya pasado la última posibilidad de heladas. Plante las semillas y cúbralas con campanas de noche para protegerlas hasta que crezcan, y riéguelas bien con té de compost; También es posible que desee agregar emulsión de pescado al suelo para mantener los melones sanos y bien fertilizados. Mantenga las plantas bien regadas hasta que las frutas comiencen a desarrollarse, y luego disminuya el riego y apoye los melones en crecimiento con tablas para reducir el riesgo de pudrición; no recojas los melones hasta que estén completamente maduros.
Algunos cultivares de melón crecerán en las zonas USDA cuatro a siete. Elija cultivares que maduren rápidamente y pida recomendaciones si no está seguro de qué variedades serán más resistentes. Siga las instrucciones de crecimiento anteriores, con especial cuidado para cubrir los melones por la noche temprano en la temporada para proteger a las plantas jóvenes de los fríos inesperados.