Los montacargas son equipos comunes que se encuentran en entornos industriales y de fabricación, y están disponibles en varias formas, tamaños y capacidades. Su propósito principal es mover paletas y otras cargas pesadas, reduciendo efectivamente la cantidad de mano de obra requerida para realizar la misma función. Hay muchos tipos diferentes de montacargas disponibles para satisfacer casi cualquier necesidad. Las carretillas elevadoras pueden ser de un tamaño enorme, lo suficientemente grandes para levantar el automóvil familiar, o lo suficientemente pequeñas y estrechas como para caber en el pasillo de la ferretería local. Un motor de montacargas eléctrico es el tipo de motor que se utiliza con más frecuencia para la operación de montacargas en interiores.
La ubicación y el propósito de un montacargas a menudo dictan qué tipo de motor es necesario. Por ejemplo, las unidades más grandes, como las que se ven en los aserraderos, tienden a funcionar con gasolina convencional. Sin embargo, al operar montacargas en interiores, un motor de montacargas eléctrico puede ser la opción más inteligente. Gran parte de la capacidad de operación sigue siendo la misma, pero el motor eléctrico reemplaza al motor convencional de montacargas de gasolina. La ventaja de una carretilla elevadora impulsada por un motor de carretilla elevadora eléctrica es la falta de gases de escape, por lo que es una opción popular para el funcionamiento en interiores.
Muchas empresas que venden o alquilan carretillas elevadoras ofrecen suministrar, reparar y reemplazar piezas de carretillas elevadoras directamente en el lugar de trabajo. Un motor de carretilla elevadora convencional tiene una multitud de partes móviles, mientras que el motor de carretilla elevadora eléctrica solo tiene la armadura giratoria similar a la que se encuentra en cualquier motor eléctrico. Tener menos partes móviles generalmente reduce las posibilidades de fallas. Sin embargo, dado que estos motores son eléctricos, sus baterías deben recargarse con regularidad. Así como un motor de montacargas de gasolina necesita recargas de gasolina, un motor de montacargas eléctrico necesita recargar sus baterías, ya que ningún tipo de motor funcionará por mucho tiempo sin reposición.
En ciertos entornos, es preferible un motor de carretilla elevadora eléctrica en lugar del motor de carretilla elevadora convencional que funciona con gasolina o propano. Las piezas de montacargas eléctricos están tan fácilmente disponibles como las piezas necesarias para cualquier otro tipo de montacargas. Las empresas que se ganan la vida vendiendo carretillas elevadoras generalmente se complacen en adaptarse a las necesidades de un cliente, ya sea que la carretilla elevadora esté diseñada para uso en interiores o al aire libre, para trabajos pesados o livianos, o con operador a bordo o con operador a pie. Las carretillas elevadoras son conocidas por su capacidad para levantar objetos pesados, independientemente de si funcionan con combustible convencional o con baterías. El medio ambiente es el factor determinante para elegir o no un motor de carretilla elevadora eléctrica.