Un m?sico de blues puede ser un cantante, compositor o instrumentista que hace m?sica en la tradici?n del blues. Este tipo de m?sica fue iniciada por los afroamericanos en el sur de los Estados Unidos a principios del siglo XX. El uso del contenido l?rico emocional que enfatiza temas de tristeza o depresi?n es el identificador m?s com?n del m?sico de blues. El arreglo musical que emplea la progresi?n de acordes de blues de 12 compases tambi?n tipifica la m?sica de blues. Los m?sicos son expertos en combinar tradiciones musicales afroamericanas y europeas.
Recurrir a la tradici?n de llamar y responder en los espirituales afroamericanos es una pr?ctica clave del m?sico de blues. Las frases musicales y l?ricas se repiten para enfatizar, generalmente cuatro veces. Los compositores de blues pretenden conectarse emocionalmente con sus audiencias, quienes podr?an agregar sus propias vocalizaciones a la m?sica.
Los cantantes de blues tienen una forma particular de usar notas musicales, a menudo dibuj?ndolas para enfatizar la emoci?n concomitante. A menudo, el m?todo de canto se usa para expresar la melancol?a que est? escrita en la letra. Un m?sico de blues que toca la guitarra puede sostener o «doblar» las notas de una manera similar que invoca una sensaci?n de melancol?a. Aplanar las notas quinta y s?ptima de la escala mayor logra este efecto. Al mismo tiempo, las estructuras arm?nicas europeas tambi?n est?n presentes en la m?sica blues.
«El blues», como se conoce com?nmente a este tipo de m?sica, es ampliamente considerado como el predecesor influyente de la m?sica de jazz. Sigue habiendo superposici?n entre los g?neros, por lo que un m?sico de blues contempor?neo podr?a ser denominado alternativamente m?sico de jazz. Los artistas de blues tambi?n se conocen com?nmente como m?sicos de ritmo y blues. Un m?sico de blues puede provenir de cualquier origen cultural o ?tnico, y existen numerosas formas o estilos de blues.
A menudo, un m?sico de blues es conocido por su virtuoso toque de guitarra el?ctrica. Hasta aproximadamente la segunda mitad del siglo XX, los m?sicos habr?an interpretado m?sica ac?stica principalmente en lugares llamados juke joint que eran conocidos por actuaciones animadas y bailes que ocurr?an hasta altas horas de la noche. Hoy en d?a, viajar y tocar en clubes sigue siendo una forma com?n para que un m?sico de blues desarrolle una carrera. Los innumerables festivales anuales dedicados a la m?sica blues tambi?n son buenos lugares para que se escuchen m?sicos de blues nuevos o veteranos.
Entre los primeros m?sicos de blues m?s influyentes y conocidos se encontraban WC Handy, Mamie Smith, Ma Rainy, Mississippi John Hurt, Bessie Smith y Blind Willie McTell. M?sicos notables posteriores incluyen Son House, Muddy Waters y BB King. Muchos de ellos eran tanto instrumentistas como vocalistas.