Los músicos evangélicos tocan una forma de música religiosa para expresar sus creencias cristianas personales o las de la comunidad cristiana. Utilizan una variedad de instrumentos para tratar de generar sentimientos intensos en quienes escuchan la música. La música gospel se toca como parte del servicio regular de adoración dominical o para el disfrute personal del músico. Desde su inicio, la música gospel se ha vuelto cada vez más popular, y un género entero está dedicado a ella dentro de la industria de la música.
Las letras de las canciones gospel que cantan están escritas en forma de llamada y respuesta donde los cantantes gritan una línea y esperan que la audiencia repita. Los cantantes de gospel a menudo tienen fuertes cuerdas vocales y la capacidad de armonizar con varios instrumentos u otros vocalistas. Pueden realizar solos, en pequeños grupos o como parte de un coro. Algunos cuartetos y grupos de gospel actúan sin la ayuda de músicos de respaldo. Otros, como los Blind Boys of Alabama, actúan con solo uno o dos instrumentos más.
En otros grupos de gospel, la melodía es interpretada por pianistas, organistas, bateristas y guitarristas. Los músicos evangélicos centran su energía en la sensación detrás de las notas musicales y se esfuerzan por tocar más de lo que está escrito en la página. Estos músicos intentan crear emoción en su audiencia con los sonidos que emanan de sus instrumentos. Pueden tocar la nota más fuerte para crear emoción y urgencia, o pueden tocar más suave para crear un sentimiento de tristeza o desesperación.
A los músicos y cantantes de gospel se les enseñan varias progresiones de acordes para mejorar el sentimiento del servicio de adoración. Pueden usar gritos y acordes de alabanza para alentar a los feligreses a cantar, aplaudir o bailar mientras gritan alabanzas a Dios, a Jesús o al Espíritu Santo. Los músicos pueden usar acordes de adoración para infundir sentimientos en la ceremonia. Se enseñan acordes de predicación a los músicos para que puedan usar su instrumento o su voz para mejorar el sermón del predicador.
Tradicionalmente, los músicos gospel eran de ascendencia afroamericana, pero ahora incluyen personas de todos los orígenes. La música se originó a principios de 1800 como un medio para que los esclavos afroamericanos aprendieran la fe cristiana. También se usó para reforzar la doctrina de la esclavitud. La música progresó a través del movimiento de santidad-pentecostal, y desde allí, se escuchó en la radio. Las huellas de la música gospel se encuentran en una variedad de géneros musicales como el blues, el country, el jazz y el rock and roll.