Un pólipo uterino también se conoce como pólipo endometrial. Estos pólipos son crecimientos que ocurren en el revestimiento o endometrio del útero. Pueden ser aproximadamente tan pequeños como una semilla de sésamo o tan grandes como una pelota de golf. Podría desarrollarse un solo pólipo uterino o podrían ocurrir múltiples pólipos juntos. En la mayoría de los casos, los pólipos permanecen en el útero, pero es posible que se muevan hacia la vagina.
Algunas mujeres que tienen un pólipo uterino no experimentarán síntomas ni signos de crecimiento. Para las mujeres que desarrollan síntomas, estos podrían incluir períodos menstruales particularmente abundantes o irregulares. Otros posibles síntomas incluyen sangrado o manchado entre períodos, sangrado posmenopáusico o infertilidad.
No hay una causa clara para esta condición. Ocurren cuando hay un crecimiento celular excesivo en el revestimiento del útero. Las hormonas podrían tener un efecto en el desarrollo de los pólipos, porque la forma en que responden al estrógeno es la misma que responde el endometrio. Tanto el endometrio como los pólipos uterinos crecen en presencia de estrógeno.
Algunas mujeres tienen un mayor riesgo de desarrollar pólipos en el útero. Los pólipos son más propensos a ocurrir en mujeres que tienen entre 40 y 50 años. Otros factores de riesgo incluyen la presencia de pólipos cervicales, hipertensión arterial y obesidad. El tamoxifeno, un medicamento contra el cáncer de mama, también podría aumentar las probabilidades de que una mujer desarrolle pólipos uterinos.
Un médico puede usar varias pruebas para diagnosticar esta afección. La ecografía transvaginal podría usarse para crear una imagen del interior del útero. Un médico también puede realizar una histeroscopia para examinar de cerca el interior del útero y posiblemente extirpar los pólipos si están presentes. Otro procedimiento se llama dilatación y legrado, durante el cual un médico usa un instrumento para raspar el revestimiento del útero. Este procedimiento se puede utilizar para recolectar tejidos para biopsia o para extirpar pólipos.
Si una mujer se ha sometido a una fertilización in vitro, la presencia de pólipos puede aumentar su riesgo de aborto espontáneo. Para otras mujeres que han tenido dificultades para concebir, la extirpación de pólipos podría ayudar a aumentar sus posibilidades de concebir. En la mayoría de los casos, los pólipos son benignos, pero un pólipo podría indicar condiciones precancerosas en el útero.
Para algunas mujeres, el tratamiento de un pólipo en el útero puede ser innecesario. En algunos casos, un pólipo podría desaparecer por sí solo. Para otras mujeres que buscan un tratamiento a corto plazo, los medicamentos pueden ayudar a minimizar el pólipo y aliviar los síntomas durante un período de tiempo. Una mujer también podría optar por someterse a un procedimiento quirúrgico para extirpar los pólipos, incluida la histeroscopia o la dilatación y legrado. En casos graves en los que es probable que haya cáncer, un médico puede recomendar una histerectomía para extirpar el útero.