Un mono de paquete es un término despectivo para una persona que inunda un sitio web con paquetes de datos, creando un ataque de denegación de servicio (DoS). En un ataque de este tipo, el servidor web se ralentiza o incluso se bloquea, dejando de estar disponible para las actividades comerciales habituales. Si bien un ataque DoS puede parecer difícil e incluso sofisticado para el usuario ocasional de la computadora, un mono de paquetes usa scripts de software escritos por otros y no tiene experiencia personal real o comprensión de la piratería. Los monos de paquetes junto con los script kiddies se consideran aspirantes a niños en la comunidad de piratas informáticos.
Internet utiliza un protocolo de comunicación estandarizado para que cualquier red o computadora personal que cumpla con el protocolo pueda participar de la red global. Este protocolo toma datos y los divide en muchas partes más pequeñas llamadas paquetes de datos. El envío de paquetes pequeños a lo largo de varias rutas mejora la velocidad de transferencia. En la dirección de destino, los paquetes de datos se reúnen para formar el archivo original completo. Puede pensar en los datos en línea como un rompecabezas que se desmonta, se envía en pedazos y se vuelve a montar.
En un ataque DoS, un mono de paquetes usa una secuencia de comandos maliciosa para dirigir un flujo continuo de paquetes de datos a un servidor web. El servidor web no solo está abrumado por la gran cantidad de paquetes, sino que el proceso de reensamblaje falla, lo que provoca error tras error. La potencia de procesamiento se interrumpe a medida que las reverberaciones se acumulan exponencialmente y, en casos graves, el servidor se bloquea o se desconecta. Se han llevado a cabo ataques DoS en varios sitios web conocidos y sitios gubernamentales a costos estimados en muchos millones o incluso miles de millones de dólares.
Si un mono paquete no gana puntos en la comunidad de piratas informáticos al realizar tal truco, arriesgándose a ser arrestado y procesado, ¿por qué hacerlo? Por lo general, estos son jóvenes que buscan el derecho de fanfarronear entre sus compañeros. Usar herramientas que otra persona haya programado para llevar a cabo un ataque DoS no impresionará a los piratas informáticos, pero podría impresionar a sus amigos. Los niños también pueden usar un ataque DoS para construir una reputación.
Desafortunadamente, los monos de paquetes y los script kiddies no desaparecerán pronto. Los scripts maliciosos están disponibles ‘en la naturaleza’ y siempre habrá una generación más nueva y más joven dispuesta a usarlos.
La comunidad de piratas informáticos en línea cree que los monos de paquetes y los script kiddies dan mala fama a los piratas informáticos. El conjunto de habilidades de un verdadero pirata informático le permitirá infiltrarse en una red, explorarla y luego escabullirse sin dejar rastro. Si bien hay piratas informáticos malintencionados, muchos ganan mucho dinero trabajando para instituciones que les pagan para encontrar y corregir vulnerabilidades en sus redes. Un mono de paquetes, por el contrario, se involucra en lo que equivale a un «incendio provocado en línea» utilizando un encendedor prestado.