Un phoroptor es un instrumento utilizado por los profesionales del cuidado de la vista para medir el error de refracción de un paciente a fin de determinar la prescripción de anteojos. Los forópteros también se pueden utilizar para realizar otras mediciones, como la foria, o la posición de reposo natural del ojo, y la amplitud de acomodación (AA), la capacidad del ojo para enfocar a distancias cercanas. Un oculista utiliza un phoroptor para medir el error de refracción de un paciente al permitirle ver una tabla optométrica a través del phoroptor, ajustar la configuración del phroptor y preguntarle al paciente qué configuración proporciona la mejor visión.
El error de refracción es un error que cometen los ojos al enfocar la luz. Un phoroptor está equipado con una serie de lentes que refractan la luz y enfocan las imágenes en la retina del paciente. A medida que se ajustan las lentes, se puede determinar el grado de corrección necesario para abordar el error de refracción de un paciente. La potencia óptica de las lentes en el foróptor, o el grado en que convergen la luz, se mide en incrementos muy pequeños, 0.25 dioptrías, para determinar una graduación precisa de los anteojos.
Hay tres medidas por ojo que se incluyen en una prescripción de anteojos: potencia esférica, potencia cilíndrica y eje cilíndrico. Los tres pueden medirse con un foróptero. Cada ojo es diferente, incluso en un solo paciente, por lo que se deben realizar mediciones separadas para cada ojo. Por lo tanto, una prescripción de anteojos típica consta de seis medidas diferentes.
El poder esférico se refiere a la capacidad del ojo para enfocar la luz en la retina. Si la potencia esférica es demasiado alta para la longitud del globo ocular, el paciente será miope o miope. Si la potencia esférica es demasiado baja para la longitud del globo ocular, el paciente tendrá hipermetropía o hipermetropía. La potencia cilíndrica y el eje se utilizan para medir el astigmatismo, visión borrosa debido a la incapacidad del ojo para enfocar imágenes nítidas en la retina.
También se puede utilizar un foróptero para analizar la visión binocular, o la forma en que los dos ojos trabajan juntos para enfocar imágenes. Los forópteros suelen estar equipados con prismas para observar y analizar las forias y la visión binocular. Un foróptor puede medir las vergencias verticales y horizontales, el movimiento simultáneo de los dos ojos en direcciones opuestas, uno hacia el otro o alejándose el uno del otro, para enfocar objetos más cercanos o lejanos. Por lo tanto, los forópteros también se pueden usar para tratar problemas ortópticos o defectos en el movimiento de los ojos.