Existen plantas que comen carne, y la mayoría de ellas son insectívoras, lo que significa que atrapan e ingieren insectos a través de diversos mecanismos. Con el tiempo parece que estas plantas han desarrollado un proceso digestivo, junto con la fotosíntesis, para resolver adecuadamente las necesidades nutricionales de la planta. Las plantas que comen carne son de varios tipos diferentes y a menudo se agrupan por los medios a través de los cuales se atrapan.
Las plantas de jarra crean lo que se llaman trampas de caída. La mayoría cree que estas plantas simplemente evolucionaron de plantas con hojas enrolladas. Los insectos desprevenidos pueden entrar en la parte superior de las hojas, a menudo enrollados o con forma de trompeta, y caer rápidamente al fondo, donde la planta secreta enzimas como la proteasa y la fosfotasa. Un insecto en el fondo de la trampa queda atrapado y rápidamente se convierte en la víctima de la planta que come carne.
Uno podría pensar que todas las plantas que comen carne son tropicales, como la atrapamoscas Venus. Sin embargo, en realidad hay algunas especies de plantas de jarra que utilizan trampas en California y Florida. Incluso los canadienses han encontrado que la jarra del norte crece en la naturaleza.
Otro método común para atrapar insectos empleados por las plantas que comen carne es secretar una sustancia pegajosa que inmoviliza al insecto. Normalmente se denominan trampas de papel de mosca. Muchas de las plantas trampa de papel de mosca son de la familia Sundew. Un insecto que cae sobre las plantas que comen carne con trampa de papel de mosca desencadena químicos que hacen que la planta crezca y se pliegue rápidamente para evitar que el insecto escape. Una vez que la hoja ha rodado, el insecto capturado se digiere a través de la secreción de enzimas.
La Venus atrapamoscas es un rocío solar, pero emplea un mecanismo de trampa rápida. Pequeños pelos a lo largo de la superficie de estas plantas que comen carne se activan cuando un insecto aterriza en la planta, actuando como una alarma. Una vez que un insecto desafortunado activa la “alarma antirrobo”, la trampa para moscas se cierra rápidamente y sella en cuestión de segundos,
Los mecanismos de captura menos comunes incluyen la trampa de la vejiga, que secreta agua, formando un efecto similar al vacío para los insectos. Estos se encuentran comúnmente cerca del agua. Las plantas que comen carne de langosta también son bastante raras. Las plantas pueden tener una forma de sacacorchos como la Genlisea, lo que facilita el ingreso a la planta, pero su salida es bastante confusa para el insecto. Esencialmente, el insecto se mueve por las espirales hasta llegar a un área de digestión de la planta.
Mucho se ha hecho ficticiamente de plantas que comen carne que en realidad comen mamíferos, pero la mayoría de los relatos, como en la obra Little Shop of Horrors, son exagerados. Sin embargo, el mamífero ocasional ha sido víctima de la planta que come carne. Esto ocurrió en Francia en 2005 en un jardín botánico en Lyon.
Se descubrió que una planta trampa trampa tenía un ratón parcialmente digerido dentro. La planta llamó la atención de los botánicos después de que las personas que visitaban el jardín comenzaron a comentar sobre el terrible olor que emitía el área donde se exhibían estas plantas de Filipinas. Este descubrimiento ha generado un mayor interés en saber si algunas plantas dependen de los mamíferos, así como de los insectos, como fuentes de alimento.