El Chincoteague Pony es un tipo de caballo salvaje que se encuentra en la isla de Assateague, una isla frente a la costa del estado estadounidense de Virginia. Los ponis se asociaron con la isla vecina de Chincoteague como resultado de una redada y venta anual de ponis que se llev? a cabo desde 1700 para administrar el reba?o en la isla de Assateague. El Pony Chincoteague entr? en la conciencia popular a fines de la d?cada de 1940 a trav?s de Misty of Chincoteague, un libro para ni?os escrito por Marguerite Henry.
Los ponis de Chincoteague a veces se denominan err?neamente como «caballos salvajes». De hecho, no son salvajes en absoluto, sino simplemente salvajes, lo que significa que descienden de una poblaci?n de caballos dom?sticos. La leyenda popular dice que los ponis son descendientes de caballos espa?oles que escaparon de un barco que se hund?a, pero en realidad tienen or?genes m?s mundanos, descendiendo de caballos liberados por los colonos de la regi?n. Los caballos salvajes en la isla han sido documentados desde el siglo XVII, junto con ovejas salvajes, perros y gatos.
La isla de Assateague en realidad est? dividida en dos por una cerca, ya que se extiende a ambos lados de la frontera entre Maryland y Virginia. En el lado de Maryland, los caballos son administrados por el Servicio de Parques Nacionales, mientras que los caballos en el lado de Virginia son propiedad del Departamento de Bomberos Voluntarios de Chincoteague, que arrienda su mitad de la isla al Servicio de Parques Nacionales, con el acuerdo de que la manada se mantendr? a alrededor de 150 personas. El Departamento de Bomberos tambi?n se ocupa de la atenci?n m?dica regular de los ponis, incluidas las vacunas contra enfermedades equinas y desparasitaci?n.
En julio de cada a?o, los ponis en el lado de Virginia de la isla nadan hacia Chincoteague durante una marea floja, y se subastan potros y a?ales para mantener bajo control el tama?o de la manada y apoyar al departamento de bomberos. La venta anual de Chincoteague Pony es un gran evento que atrae a personas de todo el mundo, y se les pide a los compradores que demuestren que tienen transporte humano y vivienda para los ponis que compran.
No hay un est?ndar de raza oficial para el Pony Chincoteague. Muchos de los ponis son pintos, pero vienen en todos los colores, y algunos crecer?n al tama?o de un caballo completo cuando se les ofrezca una dieta m?s nutritiva que la disponible en Assateague. Los caballos son famosos por ser muy resistentes, gracias al ambiente hostil que llaman hogar, y tambi?n tienden a ser extremadamente inteligentes.
Varias asociaciones preservan la historia y el patrimonio del Pony Chincoteague, y los propietarios de pony de todo el mundo pueden registrar sus caballos con estos grupos, si as? lo desean.