En un barco de vela, el término «vela» puede referirse a varios tipos diferentes de vela. Se usa más comúnmente para referirse a una de las velas colocadas en el mástil más delantero, llamado mástil. El término también puede referirse a las velas puestas delante de este mástil, aunque este uso es menos común.
No todos los veleros tienen vellosidades, en muchos casos porque no tienen palos. En cualquier recipiente con tres o más mástiles, el mástil principal se llama el mástil anterior. Sin embargo, en recipientes de dos mástiles, los nombres de los mástiles varían dependiendo de cuál de los dos es más grande. Por lo tanto, el mástil principal puede ser el mástil principal si es más alto que el mástil de popa; en este caso, el segundo mástil se llama mástil mizzen. Si el mástil más alejado es más alto, entonces es el mástil principal y el mástil por delante es un mástil.
Además, no todas las velas puestas en el mástil delantero son una vela. En un velero de aparejo cuadrado, es decir, en uno en el que las velas se colocan en mástiles en ángulo recto con la línea de la quilla, solo la vela más baja en el palo delantero se llama vela. Las velas de arriba tienen sus propios nombres. La siguiente vela es la vela delantera, con la vela superior del topgallant por encima de eso. Por encima de estas velas, que pueden dividirse aún más en las velas superiores e inferiores y las velas topgallant, están las velas reales y skysails.
En un velero aparejado de proa a popa, la vela de proa es una vela de proa a popa. Una vela de proa a popa se establece con su borde más bajo, o pie, en un mástil que corre a lo largo de la línea de la quilla o en un ligero ángulo hacia ella, apuntando hacia la proa del barco. Por lo general, no hay más de una vela puesta sobre ella; Esto se llama foretopsail.
Además de estas dos definiciones comunes, una vela de proa a popa hacia adelante de los mástiles a veces se llama preaire. Las velas de este tipo se colocan en postes, líneas que van desde los mástiles hasta la proa del barco o el bauprés y, por lo tanto, se conocen como velas de permanencia. Los nombres más comunes para los sables de vela dispuestos delante del mástil son velas de cabeza o foque. Raramente se les llama premonitorios, para evitar confusiones con las velas colocadas en el mástil anterior en lugar de en las estancias. Muchos veleros colocan más de un foque; en algunos, el foque más alejado se conoce como la vela delantera o la vela del palo delantero.