Para aquellos que ya poseen o conducen el mismo vehículo de manera consistente, la necesidad de estimar MPG puede ser un factor crítico para determinar el rendimiento del automóvil. En la mayoría de los casos, encontrar una manera de estimar MPG no es un gran problema. La mayoría de las personas pueden hacerlo con algunas matemáticas muy simples. En algunos casos, parece que las personas pueden estimar MPG mejor que los grupos encargados de publicar esas estimaciones para automóviles nuevos.
La forma más fácil de estimar MPG es llenar el tanque, luego realizar un seguimiento de la cantidad de millas conducidas antes de detenerse para repostar. No es necesario conducir hasta que el tanque de gasolina esté casi vacío para estimar MPG. Más bien, esto se puede hacer casi en cualquier etapa del proceso. Cuanto mayor sea la distancia entre repostajes, más precisos serán los números. Una vez que el conductor se haya detenido para repostar, tome nota de las millas recorridas desde el último llenado y la cantidad de galones necesarios para llenar el automóvil. Luego divida las millas por la cantidad de galones y se ha producido un millaje de gasolina estimado.
Dado que los precios del combustible se están convirtiendo en una gran preocupación, más personas desean estimar MPG, y puede ser una herramienta de diagnóstico útil. Por ejemplo, aquellos que constantemente ven una disminución notable en el millaje de la gasolina pueden tener problemas mecánicos, lo que hace que el vehículo trabaje más y queme más combustible. Estos problemas pueden ser menores y requieren muy poco dinero para corregirlos, como los neumáticos inflados incorrectamente, o pueden ser muy importantes.
Algunos también se han preguntado abiertamente cómo la Protección del Medio Ambiente de los Estados Unidos puede estimar los números de MPG que parecen tan diferentes de lo que realmente se logra en la economía de combustible del mundo real. Si bien estas estimaciones han recibido muchas críticas de los propietarios de automóviles nuevos, en realidad hay una razón para la estimación de la EPA. La agencia prueba vehículos en condiciones normales de manejo para la década de 1970. Entre las diferencias más notables está el hecho de que el límite de velocidad era de solo 55 millas por hora (mph) en ese momento.
A partir de los años modelo 2008, la EPA comenzó un nuevo método para determinar un MPG estimado. Entre los cambios realizados se encuentran probar velocidades más altas con una aceleración más agresiva, junto con pruebas en diferentes condiciones climáticas con el aire acondicionado o el calentador funcionando. En algunos casos, esto puede reducir la estimación de millaje de la EPA hasta en un 30 por ciento. Muchos afirman que esto les dará a los consumidores una imagen mucho más precisa de las millas por galón estimado.