Un probador de abrasión es un dispositivo diseñado para erosionar gradual o rápidamente la superficie de un material sólido para determinar la vida útil del material o la durabilidad de los recubrimientos que tiene. Los materiales en los que se usa a menudo un probador de abrasión incluyen metales, cerámica, compuestos plásticos y recubrimientos de película delgada en herramientas de corte y brocas. Las pruebas de materiales de superficie comunes, como pisos laminados, pinturas, barnices y más, también pueden ser el foco de las pruebas de abrasión.
Hay docenas de diferentes metodologías de prueba y diseños de equipos sobre cómo funciona un probador de abrasión. Casi todos se ajustan voluntariamente a varios niveles de estandarización técnica establecidos por la Sociedad Estadounidense de Pruebas y Materiales (ASTM), una organización internacional fundada en el año 1898. Los niveles de prueba que cubren las pautas de ASTM van desde pruebas de superficie menores conocidas como raspaduras y -pruebas de frotamiento, hasta pruebas de abrasión y desgaste más intensas. La prueba Crock también es una característica del probador de abrasión, que se basa en las normas ASTM que simulan la acción repetida de frotamiento de los dedos y antebrazos humanos en una superficie.
Hay varios tipos diferentes de equipos de prueba de abrasión que se utilizan para probar la durabilidad. Una opción emplea una esfera giratoria con un peso muerto que se coloca contra una superficie. A continuación, se introduce una lechada de arena o diamante abrasiva entre la esfera y la superficie para probar los revestimientos de las herramientas de corte. El Crock Meter es otro método utilizado para probar la transferencia de color de textiles y superficies pintadas, o cuánto se correrá el tóner en una imagen de fotocopiadora. Estos dispositivos utilizan un dispositivo de frotamiento acrílico con forma de dedo humano que frota hacia adelante y hacia atrás a lo largo de una superficie en un rango de cuatro pulgadas (100 milímetros).
El probador de abrasión de arena descendente es otra versión de estas máquinas que se utiliza con menos frecuencia. Emplea un proceso lento que funciona dejando caer partículas abrasivas a través de un tubo guía sobre una superficie para desgastarlo. Se pueden necesitar hasta 159 galones (600 litros) de partículas de arena que impactan la superficie antes de que se noten los efectos del desgaste.
El enfoque más común para probar materiales resistentes a la abrasión es probablemente el uso de la prueba de abrasión con rueda de caucho de arena seca que cumple con la directriz ASTM G-65. Esto se utiliza para determinar la abrasión por rayado, o los bajos niveles de degradación de la superficie, girando una rueda de goma contra una superficie e introduciendo partículas de arena entre las dos. Esta prueba es de bajo impacto y no altera la forma del material abrasivo utilizado, a diferencia del equipo de prueba de abrasión de alta tensión que da como resultado la fractura de las partículas abrasivas en pedazos más pequeños a medida que cortan la superficie.
Los procesos de prueba de abrasión son importantes, ya que son clave para fabricar materiales resistentes. Cuanto más duradera sea la superficie de un material, más consumidores estarán dispuestos a pagar por ella y mejor será el proceso de fabricación. La reputación de las empresas y el reconocimiento de marcas a menudo se basan en que sus materiales sean más duraderos que los de los principales competidores. Además, la inclusión de garantías en las declaraciones de productos está respaldada por las pruebas estandarizadas que producen los resultados de la abrasión.