Un programa de televisión en los tribunales es una especie de programa de entretenimiento que televisa casos judiciales de la vida real. Los litigantes acuerdan ir a estos programas y dejar que el juez decida el resultado de sus casos mientras los productores del programa se ocupan de los costos y pagan al ganador. La mayoría de los casos entran en la categoría de reclamos menores, y los productores buscan casos que puedan conducir a un drama entretenido. Estos programas han sido bastante populares históricamente.
Muchas personas que ven los programas judiciales creen que el perdedor se ve obligado a pagarle al demandante como en una decisión judicial de la vida real. A veces, los creadores de programas de la corte suelen hacer todo lo posible para dar esta impresión. En realidad, ninguna de las partes tiene que pagar nada y, en algunos casos, ambas partes pueden incluso recibir una cierta cantidad de dinero. El ganador recibe daños, pero la gente que dirige el espectáculo le paga.
El hecho de que el perdedor de un programa judicial no tenga que pagar es una de las principales razones por las que la gente elige dejar que sus casos sean televisados. Por ejemplo, si alguien sabe que es probable que pierda en un caso civil, puede aprovechar la oportunidad de que alguien más pague. Incluso puede estar dispuesto a aparecer en televisión y perder un caso si eso podría ahorrarle algo de dinero.
A pesar de que la corte le paga al ganador del caso en un programa de la corte, todavía se considera legalmente vinculante. Esto se debe a que los casos se establecen utilizando leyes de arbitraje, que permiten que un individuo neutral decida disputas civiles. En general, esto también beneficia al perdedor porque la decisión se considera definitiva desde una perspectiva legal y el demandante normalmente no podría volver a demandar.
Al elegir los casos, hay algunas cosas que son particularmente importantes para los espectáculos judiciales. Por un lado, generalmente quieren casos que no sean demasiado graves para la televisión. No quieren que su programa se considere de mal gusto, por lo que normalmente se limitarán a cosas menores. Por lo general, también quieren casos con personalidades interesantes para que puedan generar una televisión que la gente disfrute.
Los jueces en los programas de la corte suelen ser personas de gran envergadura con grandes personalidades. La mayoría de ellos tiene antecedentes legales reales, pero su carisma a menudo se considera más importante que su currículum. La mayoría de los programas se basan en el drama que se enciende cuando los jueces interactúan con los demandantes y los acusados.
Antes del desarrollo de los programas de telerrealidad en los tribunales de televisión, había muchos dramas basados en los tribunales presentados de manera realista, pero en realidad no eran reales. Algunos de estos incluso se basaron en casos de la vida real. La mayoría de la gente considera que el primer programa de televisión real de la corte es “The People’s Court”.