Un proveedor de software independiente (ISV) es una empresa que se especializa en producir software dirigido al marketing masivo o a nichos de mercado específicos. Este tipo de aplicaciones pueden proporcionar a las empresas y a las personas una solución especializada y altamente eficiente para sus necesidades individuales. Esto puede variar desde proporcionar software diseñado para el escaneo de códigos de barras hasta proporcionar a una empresa un software de gestión de inventario. Estas soluciones específicas ayudan a maximizar la productividad y la eficiencia de las empresas que las utilizan.
Muchas de las empresas que producen soluciones de software generalizadas, como Microsoft y Google, también ofrecen soluciones más especializadas. A menudo, sin embargo, estas grandes empresas no pueden producir las aplicaciones específicas necesarias en algunas empresas. Por eso es fundamental contar con un proveedor de software independiente.
Microsoft, Google, International Business Machines (IBM) y otras empresas que producen plataformas informáticas ofrecen incentivos para que los proveedores de software independientes desarrollen aplicaciones para sus plataformas. Un proveedor de software independiente a menudo puede convertirse en socio comercial de estas empresas, proporcionando al ISV mayores recursos para producir aplicaciones. Esto permite al proveedor de software independiente producir aplicaciones de mayor calidad de lo que el proveedor podría producir de otro modo.
Un proveedor de software independiente puede optar por producir aplicaciones que solo se ejecutarán en un tipo específico de plataforma, como con el AS / 400 de IBM. Limitar el sistema en el que se ejecuta la aplicación les da a los desarrolladores más tiempo para concentrarse en maximizar la funcionalidad de la aplicación, en lugar de preocuparse por la compatibilidad entre plataformas. Esto significa que las aplicaciones a menudo tendrán una mayor cantidad de funciones y una menor cantidad de errores en comparación con las aplicaciones que han sido diseñadas para ejecutarse en varias plataformas diferentes. Esto ayuda a aumentar la comerciabilidad de la aplicación para los consumidores potenciales.
Un proveedor de software independiente puede no ser la empresa que produce el software que vende. En cambio, el proveedor de software independiente puede optar por empaquetar el software con un conjunto de hardware suministrado y venderlo a los consumidores en un paquete. Estos tipos de ISV se conocen como revendedores de valor agregado (VAR).
La gran mayoría de las computadoras compradas en las tiendas hoy en día son vendidas por VAR. Es por eso que las computadoras vienen con una variedad de paquetes de software diferentes ya instalados. Esto ayuda al consumidor medio al eliminar la necesidad de comprar paquetes de software individuales por separado. La desventaja es que a los usuarios se les pueden proporcionar aplicaciones que encuentran de poca o ninguna utilidad para sus necesidades específicas.