Un puente de tubería es un puente especialmente construido que permite que una tubería corra sobre ríos, pasos elevados de carreteras, barrancos profundos o áreas de tierra geológica o ecológicamente inestables o vulnerables. Las tuberías que atraviesan estos puentes pueden ser para abastecer a una ciudad con agua de un río o embalse, o para estaciones de riego en grandes plantaciones agrícolas. Además, las tuberías pueden transportar efluentes de las operaciones mineras a las áreas de carga para el transporte por camión o ferrocarril. A veces, transportan gas natural licuado desde el área de procesamiento de una planta hasta las líneas ferroviarias o puertos para cargarlo en camiones cisterna. A veces también hay caminos para peatones o de mantenimiento junto a los puentes de tuberías.
El diseño de un puente de tuberías debe tener en cuenta el peso de las tuberías cuando se transportan a plena carga y los efectos de las condiciones climáticas tanto en las tuberías como en los puentes que las sostienen. Los ingenieros realizan pruebas de materiales de los materiales que se utilizan en la construcción de puentes de tuberías y pruebas de tensión estructural y dinámica de los diseños terminados para los patrones climáticos y meteorológicos esperados en la región donde se construirá el puente. Algunos diseños crean puentes que protegen los valiosos recursos naturales y dejan la menor huella posible en las áreas silvestres. Siempre que sea posible, los puentes colgantes están diseñados para transportar tuberías por encima de los ecosistemas que se encuentran debajo; esto a menudo implica diseños que son prácticos y visualmente atractivos.
Muchos puentes colgantes sobre ríos o barrancos se construyen en el sitio y se construyen cuidadosamente para resistir condiciones climáticas y de viento extremas. Los puentes que se construyen con acero y hormigón pretensado a menudo se construyen cerca en segmentos y luego se ensamblan sobre estribos y soportes de pilares. Uno de esos puentes en Sudáfrica se construyó justo fuera del sitio. Luego, todo el puente, que pesaba 156.5 toneladas cortas (142 toneladas métricas), se bajó a su lugar utilizando una grúa de carga pesada. Después de que el puente terminado se aplicó por completo sobre su sistema de soporte, se agregaron más de 441 toneladas cortas (400 toneladas métricas) en vías peatonales de concreto y pasamanos.
Los puentes de tuberías que transportan tuberías de agua en los países del norte también deben considerar los efectos del invierno. Por lo tanto, estos puentes pueden construirse revestiendo tuberías de hierro en lo que se denominan cruces mecánicos de puentes de tuberías. Estos cruces mecánicos incluyen un revestimiento de aluminio alrededor de las tuberías de hierro, con una fuente de calor en el interior que mantiene el agua a una temperatura constante, independientemente del frío que haga. Estos diseños de tuberías aisladas ayudan a garantizar que el suministro de agua de una ciudad no se vea comprometido por la congelación de las tuberías.