Un puerro en flor es un miembro de la familia de la cebolla que se ha criado para producir flores distintivas en forma de bulbo en el extremo de tallos estrechos y firmes. La planta a veces también se llama cebolleta china, puerro floreciente chino o puerro de ajo. Como sugieren los nombres alternativos, los puerros en flor son muy populares en la cocina china y asiática en general. También tienen un fuerte sabor a ajo que puede agregar sabor a una gran cantidad de platos. Muchos mercados asiáticos tienen la delicadeza, tanto fresca como seca, y los puerros en flor también se pueden cultivar en casa.
A primera vista, los puerros en flor se parecen más a las cebolletas, con finas lanzas verdes para las hojas y los característicos tallos en flor. La planta se puede usar de manera muy parecida a la cebolleta normal, ya que todas las porciones de la planta que están sobre el suelo son comestibles. Muchos cocineros cortan las hojas y los tallos en una variedad de platos, desde papas fritas hasta quiches para darle sabor. Los tallos y las yemas también se tratan como vegetales en muchos platos chinos.
Por lo general, las flores son de color amarillento a blanco, y se parecen bastante a los bulbos. A medida que las flores comienzan a abrirse, se vuelven parecidas al papel y desagradables al gusto, por lo que se cosechan antes de que maduren por completo. Cuando se usa fresco, el puerro en floración debe usarse con moderación, ya que el sabor y el olor pueden ser muy fuertes. El puerro de flores secas se puede usar en mayor abundancia, aunque aún puede ser un golpe.
Cuando busque el puerro floreciente en la tienda, busque especímenes crujientes sin decoloración ni limo. Mantenga la verdura bajo refrigeración por hasta tres días, con los tallos en agua si necesita almacenarla por más tiempo. El puerro seco de floración debe mantenerse en un lugar fresco y seco fuera de la luz. Evite rociarlo directamente sobre los alimentos, tanto para evitar la humedad en el tarro de especias como para evitar el exceso de especias. En general, la verdura seca durará entre seis meses y un año.
Si desea cultivar puerros en flor, comience con semillas a fines de la primavera o principios del verano, después del último riesgo de heladas. Las plantas disfrutan de un suelo rico que se ha trabajado con compost y una pequeña cantidad de mantillo, y les gusta mantenerse húmedas pero no empapadas. A medida que las plantas maduran, corta las hojas y los brotes, dejando que el resto de la planta crezca. En última instancia, las plantas se agotarán al final del verano, momento en el que se pueden sacar para dejar espacio para otra cosa en ese lecho vegetal.