Una batea es un tipo de embarcación de fondo plano que se ha utilizado para transportar personas y carga a lo largo de ríos poco profundos durante cientos de años. Los botes modernos se utilizan principalmente con fines recreativos, aunque en algunas naciones continúan utilizándose para fines de carga. Lo más famoso es que los despejes se utilizan por placer en las ciudades universitarias de Oxford y Cambridge en Inglaterra, donde los despejes han sido un pasatiempo popular para los estudiantes desde el siglo XIX.
El diseño de un bote es bastante único y muy distintivo en el mundo de la construcción de barcos. A diferencia de muchas otras embarcaciones, un bote carece de quilla, una fuerte columna central que se utiliza como base en la mayoría de los barcos. En cambio, la base de una batea es verdaderamente plana y el soporte se crea con el uso de una serie de listones en forma de escalera. Los lados de una batea son relativamente poco profundos y los extremos están cuadrados, lo que permite que el bote se oriente en cualquier dirección para viajar.
Tradicionalmente, una batea se mueve con un palo largo. Los apostadores generalmente se paran en la parte delantera del bote para empujar y luego caminan hacia atrás mientras continúan empujando, aunque en un bote moderno más liviano, el apostador puede pararse en el lugar para maniobrar el bote. Si bien el poling puede parecer relativamente fácil desde la distancia, en realidad es bastante desafiante, y hay una serie de variaciones en el estilo de punting que se utilizan en varias regiones del mundo.
Estos botes de fondo plano tienen un calado extremadamente bajo, lo que los hace ideales para cursos de agua muy poco profundos, pantanos y aguas de juncos. También son fáciles de maniobrar, una vez que uno aprende la técnica de poling necesaria para mover una batea. Dado que un bote tiene dos extremos, es más fácil de manejar en espacios reducidos que otros estilos de bote. Los botes que se utilizan para la carga suelen tener espacios de almacenamiento especialmente diseñados.
Por cierto, la palabra «batea» en referencia a un bote proviene del latín ponto, que significa «bote de fondo plano». Esta palabra raíz también está detrás de «pontón». «Punt» en el sentido de patada, como en los deportes, proviene del término del argot de Midlands, bunt, que significa «golpear». En las regiones donde «punt» se usa para significar «darse por vencido», la palabra está relacionada con el término deportivo. Si está interesado en hacer una patada usted mismo, estos barcos a menudo están disponibles para alquilar a lo largo del río Támesis en Inglaterra, y muchas instalaciones de alquiler también ofrecen breves instrucciones sobre la navegación.