Un punto de pedido es el nivel en el que un artículo específico que se encuentra dentro de un inventario debe reponerse al hacer un pedido a un proveedor. También conocido como ROP, este punto de reordenamiento generalmente se determina usando varios métodos que aseguran que el artículo se entregue antes de que sea necesario para cualquier propósito. Los agentes de compras y los empleados de suministros también suelen observar detenidamente la cantidad de unidades requeridas para cada pedido, manteniendo efectivamente los materiales disponibles en lo que se conoce como la cantidad de pedido económico o EOQ.
Hay dos factores clave involucrados en el establecimiento del punto de pedido para cualquier producto. Uno tiene que ver con el uso. Por ejemplo, una planta de fabricación puede usar varios conjuntos de maquinaria que utilizan un componente específico. Con el fin de prepararse para posibles averías de esos conjuntos, se puede tomar la decisión de tener suficientes repuestos a mano para realizar reparaciones en al menos el sesenta por ciento de esas máquinas. Suponiendo que esta cifra se base en la experiencia pasada en la que no más de la mitad de las máquinas requirieron el reemplazo de la pieza en un corto período de tiempo, establecer el punto de pedido para proteger un poco más al negocio de las pérdidas incurridas debido a una reducción en el tiempo de producción.
Junto con el uso, establecer un punto de pedido también requiere comprender cuánto tiempo pasará entre la colocación del pedido y su entrega. Para los artículos de rutina que generalmente se mantienen en stock, el tiempo de espera no puede ser más de un par de días hábiles. Si el artículo en cuestión es algo único, el proveedor puede necesitar varias semanas para producir y enviar el número de unidades solicitadas. Para minimizar el potencial de tener que reducir las operaciones durante ese período de espera, el punto de reordenamiento se activará cuando todavía haya una mayor cantidad de unidades disponibles a las que se pueda recurrir si es necesario antes de que llegue el envío.
Muchas compañías establecieron el punto de pedido para varios suministros manualmente. Esto a veces implicaba el uso de fórmulas para determinar el uso promedio durante un período de meses y el tiempo promedio de entrega asociado con cada artículo del inventario. Hoy en día, las empresas suelen utilizar el software de inventario que tiene la capacidad de analizar todas las publicaciones de recibos y distribuciones de artículos del inventario, y ajustar cada punto de pedido de artículos según sea necesario. Cuando el software funciona eficientemente, se mantienen niveles de inventario que aseguran que haya suficientes suministros disponibles, pero también mantienen el valor general del inventario lo más bajo posible, una característica que ayuda a minimizar la carga fiscal de la empresa.
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