Un poste de extensión, que también se puede llamar poste de revestimiento, es un poste pintado con franjas alternas de diferentes colores en anchos consistentes que se utilizan a menudo para las mediciones del sitio. La herramienta puede ser común para los topógrafos, donde los colores de las rayas suelen ser rojo y blanco o rojo y amarillo. Los colores se eligen en función de su visibilidad. Un extremo del poste tendrá típicamente una punta puntiaguda o un zapato de agarre para ayudar a ponerlo sobre el borde. Los postes de mayor alcance pueden estar equipados con un trípode o un soporte.
En el uso típico por parte de un topógrafo, el poste de extensión puede estar pegado en el suelo o sostenido en su lugar sobre un punto, a menudo por un asistente. El topógrafo luego observa el poste a través de un instrumento topográfico. Las razones más comunes por las que se emplea el poste de extensión son para calcular ángulos, elevaciones y distancias desconocidas con la ayuda de otros equipos. El topógrafo observa dónde cae un punto en la distancia entre las franjas espaciadas consistentemente en el poste, y al ingresar esta información y la distancia conocida al poste de rango en una fórmula, puede calcular medidas desconocidas.
Algunos postes de alcance modernos pueden estar equipados con hardware de sistema de posicionamiento global (GPS). En tal caso, el poste actúa como antena para la unidad GPS, con el receptor en la parte superior. Estos postes de antena GPS permiten una mayor precisión en la medición. Algunas versiones de los postes de alcance modernos también son telescópicos.
El poste de extensión puede estar hecho de madera, metal, fibra de vidrio o cualquier material compuesto, pero lo ideal es un material rígido que resista la flexión. En ciertas aplicaciones, sin embargo, se pueden preferir materiales no conductores por motivos de seguridad. Los materiales resistentes que se pueden fabricar fácilmente como tubos son adecuados para postes telescópicos. Incluso si el poste en sí está hecho de otro material, una opción común para la punta puntiaguda es el metal, ya que puede ser más fácil de pegar al suelo y es poco probable que se desgaste tan rápido como otros materiales.
Los postes de alcance normal suelen tener aproximadamente 8 metros (2.4 pies) de largo y entre 0.5 y 1 cm (1.25 a 2.5 pulgada) de diámetro. Los postes de alcance plegables varían en longitud, pero pueden extenderse más allá de los 20 pies (aproximadamente 6 metros), y los postes más largos están diseñados para usarse con unidades GPS. La mayor longitud permite que los postes de la antena extiendan la unidad GPS sobre posibles obstáculos, como árboles. Un ancho común para las rayas es de 1 pie (aproximadamente 30.5 cm).