Un receptor de FSH es parte de una familia hormonal llamada glucoprote?nas que juega un papel clave en el proceso reproductivo humano. Solo tres tipos de c?lulas contienen receptores de FSH en sus membranas. Estas son las c?lulas de Sertoli de los test?culos, las c?lulas de la granulosa del ovario y las c?lulas epiteliales de los tumores cancerosos. Los receptores FSH est?n dise?ados para interactuar con la FSH (hormona foliculoestimulante), que luego estimula el desarrollo de los fol?culos en los ovarios y las c?lulas de Sertoli para comenzar la espermatog?nesis. En pocas palabras, el receptor de FSH permite el desarrollo de procesos que conducen a la producci?n de gametos sexuales humanos.
En las mujeres, se requieren ciertas gonadotropinas, u hormonas necesarias para la producci?n de g?nadas, para que el proceso reproductivo funcione correctamente y para que un ovario libere un ?vulo. La hormona luteinizante (LH), la FSH, el estr?geno y la progesterona son todos necesarios para que se desarrolle el fol?culo. La FSH se une al receptor de FSH en las membranas de las c?lulas foliculares y se alinea en una configuraci?n particular que transmitir? se?ales que activan la prote?na G. Cuando la prote?na G abandona el receptor de FSH, permite la transmisi?n de mensajes hormonales entre las c?lulas. Esto conduce a la producci?n del fol?culo ov?rico, la producci?n de estr?geno y la LH para aumentar.
Si no hay suficientes receptores de FSH para hacer el trabajo, la fertilidad puede sufrir. Los defectos gen?ticos pueden causar que se produzcan muy pocos o demasiados receptores de FSH y evitar el desarrollo del fol?culo. De hecho, es el aumento de LH que se produce despu?s de que el receptor de FSH libera sus mensajes hormonales que las pruebas comerciales de fertilidad pueden detectar. Los receptores de FSH son parte de una delicada cadena de fertilidad que requiere que cada pieza funcione perfectamente para que ocurra el siguiente paso en el proceso.
En el hombre, ocurre un proceso similar cuando la FSH se alinea con los receptores de FSH. La FSH hace que las c?lulas de Sertoli produzcan prote?nas de uni?n a andr?genos que estimulan la producci?n de espermatozoides y regulan la producci?n adicional de FSH. Como en las mujeres, la presencia de muy pocos receptores de FSH puede causar la incapacidad de producir suficiente esperma para que ocurra la concepci?n.
Uno de los desarrollos m?s interesantes en la investigaci?n del c?ncer ha sido el descubrimiento de receptores de FSH en todos los tumores cancerosos estudiados hasta ahora. Esto es cierto para todas las etapas y grados de tumores cancerosos. Los expertos creen que los receptores de FSH ayudan en la angiog?nesis, o el crecimiento de nuevos vasos sangu?neos, que alimentan las c?lulas cancerosas. Este descubrimiento ha llevado a algunos a creer que puede ser posible controlar o incluso curar el c?ncer en el futuro mediante el desarrollo de medicamentos que inhiban las capacidades de se?alizaci?n de estos receptores de FSH, cortando as? el suministro de sangre de los tumores y matando de hambre al c?ncer.