El nervio tor?cico largo es un nervio que inerva el serrato anterior, un m?sculo que se encuentra en el costado del t?rax. El m?sculo cubre varias costillas y se envuelve alrededor de la esc?pula, manteniendo el hueso en su lugar y proporcion?ndole estabilidad. El da?o al nervio o al serrato anterior puede conducir a una afecci?n conocida como esc?pula alada, en la cual el hueso no queda plano. Dependiendo de la naturaleza del da?o, la condici?n puede no ser evidente de inmediato sin un examen m?dico.
Los or?genes del nervio tor?cico largo se pueden encontrar en el plexo braquial, un conjunto de nervios que se divide en varias ramas para inervar los m?sculos del brazo, la axila y el pecho. Cl?sicamente, el nervio se divide de los nervios cervicales quinto, sexto y s?ptimo en el plexo braquial, aunque a veces las ra?ces est?n solo en los nervios cervicales quinto y sexto.
Este nervio se enrolla detr?s del plexo braquial y corre por el pecho para inervar completamente el interior del serrato. Este m?sculo tiene una serie de proyecciones en forma de dedo que se adhieren a las costillas, lo que hace que el nervio se ramifique considerablemente cuando llega a su destino para cubrir completamente el m?sculo.
Hay varias formas en que el nervio tor?cico largo puede lesionarse. Uno de los m?s comunes es el trauma, porque el nervio se encuentra relativamente cerca de la superficie de la piel, lo que lo hace vulnerable a los golpes que pueden producirse durante deportes, ca?das, peleas o accidentes automovil?sticos. Adem?s del trauma, el nervio tambi?n puede lesionarse por sobreextensi?n, en la cual el nervio se tensa durante el estiramiento. Esto puede ocurrir cuando alguien no se calienta adecuadamente o cuando alguien se extralimita en la zona de confort de un estiramiento. Ciertos m?todos de tortura, como el uso de posiciones de estr?s, tambi?n pueden causar da?o al nervio.
El da?o iatrog?nico tambi?n puede ser un problema. El t?rmino «iatrog?nico» se utiliza para describir lesiones o da?os que ocurren durante el curso del tratamiento m?dico. Si bien los m?dicos tratan de evitar empeorar a sus pacientes mientras intentan ayudarlos a mejorar, pueden ocurrir lesiones iatrog?nicas. En el caso del nervio tor?cico largo, la cirug?a en el t?rax puede da?ar el nervio, cl?sicamente en el caso de la disecci?n de ganglios axilares, en la cual se extirpan los ganglios linf?ticos alrededor del c?ncer de seno.