La dieta, los procesos de la enfermedad y los medicamentos son algunos de los factores que afectan la homeostasis de la glucosa. La homeostasis humana es un sistema de equilibrio interno que controla y regula las funciones complejas del cuerpo, asegurando que se mantenga un estado normal. Los niveles promedio de glucosa varían de aproximadamente 65 a 110 miligramos por decilitro (mg / dL) de sangre. Cuando los niveles caen por debajo de 65 mg / dL, causando hipoglucemia, el páncreas segrega la hormona glucagón, que desencadena la conversión de glucógeno, almacenado en el hígado, en glucosa. Cuando los niveles exceden los 110 mg / dL, el resultado es la hiperglucemia, lo que hace que el páncreas secrete insulina, lo que permite que la glucosa ingrese a las células y les proporcione energía.
La investigación sugiere que las personas cuyas dietas mantienen consistentemente dietas altas en alcohol, grasas y azúcares refinados generan desequilibrios químicos que afectan la homeostasis de la glucosa. La ingesta excesiva de grasas estresa el páncreas y provoca una disminución de la estimulación con insulina. El consumo excesivo y prolongado de alcohol causa daño hepático, lo que interrumpe la conversión de glucógeno. Los azúcares refinados y los carbohidratos simples conducen a la obesidad, que también conduce a una disminución de la secreción de insulina y a una afección conocida como prediabetes.
Las lesiones y las enfermedades afectan la homeostasis de la glucosa a medida que el cuerpo aumenta los niveles de azúcar en la sangre en un intento de proporcionar la energía necesaria para la reparación de los tejidos. Las glándulas suprarrenales secretan las hormonas adrenalina y cortisol, que estimulan la producción de glucosa en momentos de actividad física o estrés. El intestino delgado segrega una hormona conocida como incetina, que estimula al páncreas a secretar insulina. Los trastornos que afectan las glándulas suprarrenales o el intestino delgado interrumpen la producción y utilización de glucosa. El hipotiroidismo inhibe la liberación de glucosa del hígado, mientras que el hipertiroidismo la aumenta.
Ya sea adquirida o genética, la diabetes mellitus es la causa más común de homeostasis de glucosa alterada. Cuando los islotes de Langerhans en el páncreas funcionan mal, el órgano no puede secretar glucagón o insulina según sea necesario. Cuando la secreción de insulina disminuye o cesa, las personas deben usar medicamentos antidiabéticos orales o inyecciones de insulina. Los estudios indican que el proceso normal de envejecimiento disminuye estas células beta en promedio a una tasa del uno por ciento con cada año que pasa. Esta tasa aumenta al 1.5% para las personas con diabetes.
Muchos medicamentos recetados diferentes afectan las hormonas y los órganos responsables de la regulación de la homeostasis de la glucosa. Los médicos a menudo recetan medicamentos diuréticos que alivian el cuerpo del exceso de líquido y reducen la presión arterial. Estos medicamentos también afectan los niveles de potasio, que afectan los niveles de glucosa a la inversa. Cuando los niveles de potasio en la sangre aumentan, los niveles de glucosa disminuyen y viceversa. Los medicamentos antihipertensivos de bloqueo beta reducen la presión arterial pero también inhiben la secreción de insulina.
A menos que un paciente tenga diabetes, los médicos prefieren los efectos antihipertensivos de los medicamentos a la posibilidad de alterar la homeostasis de la glucosa. Los proveedores de atención médica también pueden requerir que algunos pacientes tomen suplementos de niacina, que aumentan los lípidos de alta densidad y disminuyen los triglicéridos. La niacina también inhibe la secreción de insulina. Los pacientes que toman medicamentos antipsicóticos que incluyen clozapina, olanzepina y risperidona, pueden experimentar una afección conocida como resistencia a la insulina. Aunque el páncreas segrega insulina normalmente, el cuerpo no responde y mantiene la glucosa atrapada en la sangre.