Un rey de ratas es un grupo de ratas que se han unido entre s? por sus colas. Existe cierto debate sobre si el fen?meno del rey rata es real o no, con algunas personas argumentando que los espec?menes en exhibici?n son falsos, mientras que otros han intentado demostrar que un rey rata realmente podr?a formarse bajo ciertas condiciones. Como regla general, los reyes de las ratas son vistos como criptozool?gicos en su origen, lo que significa que si bien podr?an ser reales, la mayor?a de los cient?ficos y bi?logos no los aceptan ampliamente.
Seg?n las personas que creen que los reyes ratas podr?an suceder realmente, se crean cuando una colonia de ratas se api?a en un espacio estrecho, con los animales mirando hacia afuera para enfrentar posibles amenazas. Como resultado del confinamiento prolongado, las colas de los animales comienzan a adherirse entre s?, enredando y formando nudos que se pegan con los fluidos corporales de los animales. Cuando las ratas se liberan del espacio confinado e intentan separarse, los nudos se tensan, conectando permanentemente las ratas entre s?.
Varios museos tienen reyes rata en sus archivos o en exhibici?n. Seg?n las personas que han estudiado estos espec?menes, hay algunas caracter?sticas de estos reyes de ratas que sugieren que podr?an ser genuinos. Estas caracter?sticas incluyen colas con una gran cantidad de roturas y callosidades desde donde las colas se frotaban entre s? mientras las ratas estaban vivas. Estos reyes ratas a menudo se momifican por condiciones secas en las paredes, lo que respalda a?n m?s la idea de que se formaron como resultado de ser forzados a un espacio confinado.
El rey rata fue visto hist?ricamente como un mal presagio, y probablemente con buena causa. Las ratas son portadoras de una serie de enfermedades, tal vez la peste m?s notable, por lo que es comprensible que la gente asocie la mala suerte con un gran grupo de ratas. Las enfermedades tienden a surgir m?s f?cilmente cuando los animales est?n confinados muy juntos, por lo que el rey de las ratas ser?a un caldo de cultivo de la enfermedad si realmente existiera.
Existe cierto debate sobre el origen del nombre. Los eruditos medievales han sugerido que las personas pueden haber tenido la impresi?n de que el rey rata era en realidad un animal con muchos cuerpos, y el «rey» se refer?a al tama?o del animal. Las leyendas han sugerido que una «rata rey» se sent? en las colas del rey rata, supervisando el movimiento de los animales mientras intentaban navegar con sus colas enmara?adas.