El riñón displásico multiquístico es un tipo de enfermedad que hace que varios quistes crezcan y se apoderen del tejido sano del riñón durante el desarrollo fetal. El desarrollo de estos quistes impide que el riñón afectado funcione correctamente y, en muchos casos, no hay función renal en absoluto. La mayoría de los casos de riñón displásico multiquístico se diagnostican antes del nacimiento como resultado del uso de una ecografía prenatal. El tratamiento varía para cada individuo, pero puede variar desde un control cuidadoso hasta la extirpación quirúrgica del riñón afectado. Cualquier pregunta o inquietud sobre el riñón displásico multiquístico o las opciones de tratamiento más apropiadas para una situación individual debe discutirse con un médico u otro profesional médico.
La causa exacta del desarrollo de un riñón displásico multiquístico no se comprende claramente, aunque se cree ampliamente que está relacionada con un bloqueo urinario durante la etapa fetal de desarrollo. Los estudios han demostrado que puede haber una conexión genética en algunos casos de riñón displásico multiquístico. En la mayoría de los casos, solo un riñón se ve afectado por esta enfermedad, aunque es posible que ambos riñones se vean afectados. A veces, la persona afectada nace con un riñón enfermo y el otro riñón falta por completo.
Si ambos riñones se ven afectados por esta enfermedad congénita, o si falta un riñón en el momento del nacimiento, la condición es fatal, porque el niño no puede sobrevivir sin al menos un riñón funcional. Sin embargo, generalmente solo un riñón se ve afectado y casi siempre es el riñón izquierdo. Con el tiempo, el riñón enfermo tiende a reducir su tamaño porque no puede recibir un flujo sanguíneo adecuado. Es posible que se produzcan daños en los nervios a medida que los quistes continúan invadiendo el riñón y esto puede provocar un dolor moderado a intenso. El riñón enfermo se monitorea y generalmente se extrae cuando el niño tiene la edad suficiente para someterse a una cirugía de manera segura.
En más de la mitad de los casos de riñón displásico multiquístico, existe un problema leve que afecta al riñón restante, aunque esto generalmente no afecta la salud general ni la esperanza de vida. El riñón restante suele ser más grande de lo normal, lo cual es una respuesta natural a que el riñón se vea obligado a realizar el trabajo de dos riñones. Para proteger el riñón sano, generalmente se recomienda una dieta baja en sodio y proteínas, y se pueden recomendar análisis de sangre periódicos o ecografías para controlar la salud y el funcionamiento de este riñón.