El estreñimiento en los bebés es una afección común en la que los bebés experimentan heces duras y secas que no pasan fácilmente. Existen muchas causas diferentes de estreñimiento en los bebés, según su edad, hábitos alimenticios y salud general. La causa más común es la deshidratación leve, que generalmente se puede remediar consumiendo más agua y jugos. Los bebés menores de cuatro meses que beben leche materna rara vez se estreñen, aunque los bebés alimentados con fórmula tienen más a menudo problemas digestivos. Los bebés mayores de cuatro meses pueden experimentar síntomas de estreñimiento a medida que pasan de dietas líquidas a alimentos sólidos.
La leche materna está regulada de forma natural para garantizar que los bebés reciban las cantidades adecuadas de proteínas, nutrientes y grasas. Por lo tanto, es muy poco común que un bebé amamantado experimente problemas digestivos y el estreñimiento resultante. Sin embargo, algunos tipos de fórmula comercial pueden provocar estreñimiento en los bebés. La leche de fórmula es generalmente más difícil de digerir para un bebé, y la mayoría de los bebés alimentados con biberón producen heces más firmes y menos frecuentes que los bebés amamantados. Pasar heces más espesas de lo normal menos de una vez al día puede ser una señal de que un bebé alimentado con biberón sufre de estreñimiento y es posible que deba cambiar de fórmula de acuerdo con los consejos del pediatra.
Los bebés generalmente comienzan a comer alimentos sólidos entre las edades de cuatro y siete meses. Es muy común que los bebés experimenten estreñimiento leve durante este período de tiempo, ya que sus cuerpos deben aprender a adaptarse a un cambio drástico en la dieta. Ciertos alimentos para bebés, como el cereal de arroz, los plátanos colados y las zanahorias, a menudo contribuyen a las heces más duras y al estreñimiento. Los alimentos con alto contenido de fibra dietética, como las ciruelas pasas, pueden promover evacuaciones intestinales saludables a medida que el cuerpo del bebé se acostumbra a los sólidos.
Un bebé cuyo estreñimiento no se puede contribuir a la fórmula u otras causas puede ser el resultado de la deshidratación. Los bebés, los niños y los adultos pueden estreñirse cuando no ingieren suficiente líquido. El cuerpo intenta compensar la falta de líquido absorbiendo agua de los intestinos, lo que hace que la materia fecal se endurezca y se seque. Cuando se determina que la deshidratación es la causa del estreñimiento en los bebés, los padres pueden suministrar pequeñas cantidades de agua o jugo con frecuencia para restaurar los niveles de líquidos y promover una evacuación intestinal más fácil.
Los padres que noten que su bebé está estreñido con frecuencia deben consultar a un pediatra de inmediato. Los médicos pueden sugerir cambios en la dieta, laxantes de venta libre, enemas o ablandadores de heces. La mayoría de los bebés se recuperan de sus síntomas en una o dos semanas, aunque es posible que el estreñimiento en los bebés sea causado por una afección médica más grave, como el hipotiroidismo. Un pediatra experto puede verificar las causas médicas subyacentes y sugerir los mejores remedios para aliviar los síntomas.