Un rodillo de pecho lila es un miembro de la familia de los pájaros. Se encuentra en la península arábiga y partes del África subsahariana. Estas coloridas aves son fáciles de detectar y generalmente no temen a las personas, lo que las convierte en una vista común para las personas que viven y viajan en su rango nativo. Tanto Kenia como Botswana han nombrado al rodillo de pecho lila como su ave nacional.
La coloración en el rodillo de pecho lila es esencialmente la misma en ambos sexos. Como su nombre lo indica, estas aves tienen parches de lila en el pecho. Sus cuerpos tienen manchas azules, turquesas y rojizas, y tienen plumas delgadas y largas en la cola. Coracias caudatus, como también se le conoce, es un ave llamativa, fácil de identificar por el plumaje distintivamente colorido.
Los rodillos llevan el nombre de su patrón de vuelo distintivo, especialmente durante el cortejo. Los miembros de esta familia son voladores ágiles y se involucran en maniobras de swooping y buceo con movimientos rodantes para presumir. Mientras vuelan, las aves suelen escuchar voces fuertes y estridentes diseñadas para llamar la atención sobre sus actividades. En el caso del rodillo de pecho lila, la llamada es un fuerte ruido de “zaaaaak”. Además de ser un método útil para llamar la atención, las hábiles habilidades de vuelo de estas aves también son valiosas para la caza.
Los rodillos de pecho lila se sientan en perchas altas en los árboles para tener una buena vista del suelo debajo. Buscan insectos y pequeños animales como ranas, que descienden en picada desde arriba para atrapar a sus presas. También se sabe que estas aves aprovechan la amplia presa disponible alrededor de los incendios y los sitios de quemaduras, que se ciernen cerca de la línea de fuego para agarrar a los animales que intentan escapar del fuego.
Estas aves prefieren hábitats de bosque y sabana y no se encuentran en áreas donde los árboles no están presentes. Encontrado solo o en parejas de apareamiento, el rodillo de pecho lila es extremadamente territorial. Los padres anidan juntos, y la hembra pone de dos a cuatro huevos en un nido construido en un agujero de árbol o en un viejo montículo de termitas. Ambos socios defienden el nido, a veces de forma muy agresiva.
Los visitantes en los viajes de safari generalmente ven a los rodillos de pecho lila en sus viajes. Las aves son muy audaces y tolerarán el contacto humano cercano, para deleite de los fotógrafos. Es aconsejable tener cuidado con los nidos conocidos para minimizar el posible malestar de las aves. Si bien el rodillo de pecho lila no puede causar daños graves a los humanos en defensa de su nido, las aves pueden agitarse extremadamente si sienten una amenaza para sus huevos o crías.