Un cofre de mar es un tipo de baúl de madera utilizado históricamente por los marineros para almacenar sus pertenencias personales. Muchos cofres marinos estaban muy bien construidos y, como resultado, los cofres marinos se han convertido en antigüedades codiciadas en algunas comunidades, y algunas familias conservan cofres que pertenecieron a sus antepasados. Además de los cofres marinos antiguos, también es posible encontrar réplicas modernas, que se pueden usar para almacenar una amplia variedad de artículos.
El diseño de un cofre marino varía, según la época en la que se produjo y la nación de la que se origina. Muchos cofres marinos tienen un perfil distintivo, con un fondo grande y lados inclinados que conducen a una parte superior más pequeña. Algunos baúles tenían la parte superior curvada, mientras que otros se dejaban planos para facilitar el almacenamiento, y muchos incluían cajones o estantes con el fin de almacenar artículos pequeños y especialmente importantes. Por lo general, un cofre marino también está equipado con una cerradura resistente y manijas pesadas para que se pueda mover fácilmente.
Históricamente, un cofre marino habría sido la posesión personal sagrada de un marinero, y los marineros no se tocaban los cofres marinos sin permiso. Todas las cosas se guardarían en un cofre de mar, incluidos utensilios para comer, ropa extra, curiosidades de varios viajes y papeles de marinero, documentos que detallaban las habilidades de un marinero y la posición oficial a bordo del barco. Los marineros también guardaban referencias de antiguos empleadores y recuerdos del hogar en sus baúles.
El almacenamiento en un bote a menudo es limitado, por lo que se espera que los marineros guarden todas sus pertenencias personales en sus cofres de mar. Los cofres de mar generalmente se guardaban en literas, a tope contra la pared o en otra ubicación que estaría lo más apartada posible. Algunos eran bastante ornamentados, con tallas elegantes y una construcción hermosa, mientras que otros se mantenían sencillos y relativamente simples.
En la era moderna, es común ver a personas usando un cofre de mar para su propósito original de almacenamiento, pero estos cofres también se usan como dispositivos ornamentales en algunos hogares, y también pueden usarse como mesas o asientos. Muchos cofres marinos modernos están hechos al igual que sus versiones históricas, por talentosos artesanos que trabajan a mano para crear un cofre marino personalizado, completo con bordes en cola de milano y acentos tallados. Ya sea antiguo o moderno, un cofre marino tiende a ser una adquisición costosa; Al examinar los cofres de mar para comprarlos, vale la pena inspeccionarlos cuidadosamente en busca de signos de podredumbre y construcción deficiente.