El sarcoma relacionado con la vacuna es un cáncer muy maligno que aparece principalmente en gatos, aunque también se ha documentado en perros y hurones. Esta afección también se conoce como sarcoma asociado a la vacuna (VAS), y varias naciones han establecido grupos de trabajo para monitorear los casos de sarcoma asociado a la vacuna, con la intención de determinar la causa de la afección y las posibles medidas preventivas que podrían ser utilizado para reducir la probabilidad de desarrollar sarcoma relacionado con la vacuna.
Las dos vacunas más estrechamente asociadas con el sarcoma relacionado con la vacuna son la vacuna contra la rabia y las vacunas contra el virus de la leucemia felina (FeLV). Normalmente, el sarcoma aparece a las pocas semanas de la vacunación, en forma de un bulto de rápido crecimiento que puede ulcerarse a través de la piel. El sarcoma relacionado con la vacuna es famoso por ser de crecimiento extremadamente rápido y agresivo, y requiere una acción inmediata.
En una situación en la que un veterinario sospecha que puede haber un sarcoma relacionado con la vacuna, se toma una biopsia y se programa una tumorectomía para extirpar el sarcoma al gato. Si la biopsia da positivo para sarcoma, la cirugía continuará. Muchos veterinarios extirpan bien alrededor de los márgenes del tumor para asegurarse de que no vuelva a aparecer. Debido a que los sarcomas a menudo aparecen cerca de la columna, debido a la ubicación del sitio de vacunación, algunos veterinarios prefieren recomendar cirujanos que se sientan cómodos trabajando alrededor de la columna. Después de la extirpación del sarcoma, es posible que se recomiende quimioterapia y radiación para garantizar la erradicación del sarcoma.
Este problema se reconoció por primera vez en 1991 e impulsó una importante reforma de los protocolos de vacunación para gatos. También se identificaron y prohibieron ingredientes sospechosos en las vacunas para abordar el aumento del sarcoma asociado a la vacuna. También se alienta a los veterinarios y dueños de gatos a informar los casos de sarcoma relacionado con la vacuna con el fin de generar la mayor cantidad de datos posible.
El riesgo de sarcoma relacionado con la vacuna es real, pero no debe dejar que le impida vacunar a su gato. Discuta las vacunas felinas recomendadas para su mascota con su veterinario y pídale su opinión sobre la frecuencia de vacunación; algunos investigadores sospechan que el riesgo de sarcoma relacionado con la vacuna puede aumentar con las vacunas repetidas. Si su gato sale al aire libre, la vacunación contra el FeLV y la rabia no es opcional. Estas enfermedades son terriblemente dolorosas y desagradables, y aunque el sarcoma asociado a la vacuna puede ser mortal, no vale la pena omitir una vacuna necesaria por el riesgo de infección por rabia o FeLV.