En las carreras de caballos, una entrada muy favorecida para ganar una carrera dudosa o manipulada a menudo se llama shoo-in. Un candidato político sin competencia significativa o un empleado senior claramente calificado para un ascenso también podría ser considerado candidato para el nuevo puesto. Un shoo-in a menudo tiene una ventaja tan dominante sobre el competidor más cercano o una reputación tan impresionante en el campo que los resultados son casi inevitables.
Este resultado aparentemente garantizado de un concurso desigual es una de las razones por las que algunos participantes sobrecalificados se niegan a participar en el concurso. Cuando un competidor en un evento deportivo o un candidato en una elección política se ve como un shoo-in, es posible que ya no sienta la necesidad de esforzarse al máximo. Un shoo-in a menudo domina el campo hasta el punto en que la competencia real es por el segundo lugar u otra forma de premio de consolación.
Algunas fuentes escriben incorrectamente el término como calzado, lo que sugiere un origen diferente de carreras de caballos o carreras a pie. De hecho, el shoo-in correctamente escrito proviene del verbo shoo, que significa conducir o manipular algo en una dirección específica. Un jinete habilidoso podría espantar a su caballo alrededor de otros competidores en la pista y ganar la carrera cómodamente. Ejecutar un caballo más experimentado o poderoso contra un campo inexperto casi siempre garantizaba un «shoo-in», y los que lo saben harían las apuestas en consecuencia.
Ser considerado una apuesta segura para una promoción laboral o un puesto elegido es generalmente algo positivo, pero también puede crear una presión adicional para el candidato favorito. Una persona considerada un shoo-in no puede asumir que una victoria está absolutamente garantizada, incluso cuando se enfrenta a una competencia mínima. Un candidato shoo-in se beneficia de un fuerte apoyo público y un historial demostrado de éxito, pero también tiene la obligación de permanecer por encima de cualquier reproche hasta que se obtengan los resultados finales.
En general, un shoo-in se beneficia tanto de factores internos como externos para disfrutar de su victoria sobre la competencia. Muy a menudo, se convence a un candidato potencial para que participe en una carrera debido a su estado percibido como un shoo-in, ya sea que la afirmación sea precisa o no. A muchas personas les gusta una apuesta segura o un éxito garantizado, y eso es precisamente lo que aspira a lograr un candidato shoo-in.