Una silla de serrucho permite que un caballo de carga, como una mula, un burro o un caballo, lleve suministros en su lomo. Las puntas de madera o metal que se extienden desde las almohadillas colocadas en la cruz del animal se sujetan al animal con correas tensas. La gente ha utilizado sillas de montar de sierra para transportar mercancías por senderos estrechos cuando no había carreteras, así como para llevar suministros adicionales en excursiones de senderismo por la naturaleza.
Un sillín de sierra se compone de algunas partes clave. El árbol, también llamado crossbuck, es la estructura más alta con una forma curva o con muescas que se extiende hacia arriba y hacia afuera desde ambos lados del cuerpo del animal. Este esqueleto puede estar hecho de un metal como el aluminio, un plástico fuerte y denso o madera dura como el roble o el álamo. Un gran tipo de árbol, el Tehama, es apropiado para animales grandes como mulas y caballos cuartos. El crossbuck humano más pequeño se adapta a caballos, llamas y cabras más pequeños. El árbol simétrico sostiene de forma segura los paquetes que contienen sus suministros descansando sobre almohadillas grandes y acolchadas hechas de lona, fieltro, espuma o vellón.
El árbol de la silla de serrucho debe estar bien sujeto al animal para que el peso se distribuya de manera uniforme y adecuada. Es extremadamente importante que la silla de montar de la sierra no se mueva durante el transporte, ya que esto podría dañar tanto al animal de carga como a la carga. Al menos seis correas sujetan el árbol y las almohadillas al animal a través de anillos de metal llamados latigos. Dos correas de cincha se envuelven debajo del animal, como en una silla de montar. Dos correas de nalgas o nalgas se extienden alrededor de la parte trasera del animal, debajo de la cola. Dos correas más para el pecho o el collar unen la mochila a la parte delantera del animal, como lo haría un arnés para un caballo de tiro. Esta estructura de aparejo suele ser de poliéster de nailon o cuero, y garantiza que la silla de serrucho esté colocada correctamente sobre el animal para que pueda llevar una carga de forma segura.
Los contenedores, conocidos como alforjas, se enroscan sobre las patas de la cruz y cuelgan junto al animal. Las maletas sólidas están construidas con una carcasa de fibra de vidrio, una caja de madera o un tambor de aluminio, pero las maletas flexibles pueden ser bolsas de lona o cestas. Este método se inició en las escarpadas montañas de Mongolia para transportar mercancías comerciales por caminos estrechos de aldea en aldea. Los viajeros a menudo alquilan una silla de montar de un antílope y un animal de carga para que puedan aventurarse en el desierto mientras llevan algunas de las comodidades del hogar, como almohadillas para dormir, equipo de cámara o comida pesada.