Un sistema circulatorio cerrado es un sistema circulatorio para la sangre donde la sangre está encerrada en vasos individuales mantenidos bajo presión para obligarla a fluir a todos los rincones del cuerpo. Los humanos y otros vertebrados tienen una circulación como esta, y algunos otros animales también. Por el contrario, en un sistema circulatorio abierto, un fluido llamado hemolinfa se mueve libremente por todo el cuerpo, bañando los órganos para entregar nutrientes y transportar los desechos. Los sistemas circulatorios cerrados tienden a ser más eficientes y permiten que los animales alcancen un tamaño mayor.
El sistema circulatorio cerrado incluye un corazón, que actúa como la bomba para la circulación, y una red de arterias y venas de varios tamaños, que se extiende en una extensa red por todo el cuerpo. Los nutrientes y el oxígeno atraviesan las paredes de los vasos sanguíneos para el suministro a las células individuales, mientras que los desechos celulares se recogen para su eliminación del cuerpo. Un líquido separado, la linfa, circula por el cuerpo para proporcionar funciones inmunes, entre otras cosas. La linfa flota libremente en el líquido intersticial entre las células, en lugar de dirigirse a vasos específicos como la sangre.
El sistema circulatorio cerrado puede variar ligeramente entre diferentes animales. Algunos animales tienen dos o tres cámaras en sus corazones en lugar de cuatro, y pueden tener una red más simple de vasos. En todos los casos, la característica clave es la naturaleza cerrada, con sangre que no fluye libremente por todo el cuerpo. El sistema permite un transporte rápido y eficiente de oxígeno, nutrientes y desechos. La presión creada en los vasos sanguíneos empuja la sangre hacia arriba, hacia la cabeza, además de asegurarse de que llegue hasta los extremos de las extremidades, proporcionando a los dedos de manos y pies un suministro de sangre.
Algunos órganos requieren más o menos sangre que otros y el sistema circulatorio cerrado permite que la sangre se dirija con precisión a donde necesita ir. El hígado, por ejemplo, necesita un suministro constante de sangre y una forma de eliminar los desechos, y tiene su propia vena y arteria dedicadas para satisfacer estas necesidades. Una red rica de capilares se extiende a través de este órgano para asegurarse de que sea ampliamente servido por el sistema circulatorio.
Los problemas con el sistema circulatorio cerrado pueden incluir una pérdida de la presión arterial que conduce a la muerte del tejido, obstrucciones en los vasos que limitan la circulación o lesiones en los vasos principales, causando una pérdida de sangre rápida y la muerte si no se abordan. La salud cardiovascular es una preocupación médica importante y los pacientes generalmente se evalúan en cada visita al médico para detectar ruidos cardíacos inusuales, extremidades azules y otros signos de que el sistema circulatorio no funciona correctamente.