El lóbulo temporal es un área de la corteza cerebral, una capa de tejido neural en capas en el cerebro. Hay un lóbulo temporal en la mitad inferior del exterior de cada uno de los dos hemisferios del cerebro. Estos lóbulos son responsables de la percepción auditiva y juegan un papel en el habla, la visión y la memoria a largo plazo. La función del lóbulo temporal deteriorada puede conducir a muchas dificultades para el paciente.
Los lóbulos temporales procesan la mayoría de la información sensorial. Es esta área del cerebro que ayuda a una persona a aprender a colocar imágenes o palabras en diferentes categorías. Las lesiones que se producen en los lóbulos temporales pueden inhibir esta capacidad. Los lóbulos temporales también son responsables de las respuestas de lucha o huida de una persona.
El lenguaje también está algo influenciado por los lóbulos temporales del cerebro. Las lesiones que aparecen en el lóbulo temporal izquierdo pueden dificultar el reconocimiento de las palabras. Si las lesiones afectan el lóbulo temporal derecho, puede haber una gran pérdida de inhibición al hablar.
Se sabe que los lóbulos temporales tienen un profundo efecto en las habilidades de memoria. El lóbulo temporal izquierdo ayuda a recordar el material verbal. El lóbulo temporal derecho ayuda a la persona a recordar cosas que se han escuchado o visto, como música o arte. Si se produce una lesión u otro daño en los lóbulos temporales, estas habilidades pueden disminuir considerablemente.
Se sabe que algunas formas de epilepsia se originan en los lóbulos temporales. La epilepsia que afecta a estas áreas del cerebro puede tener un gran impacto en la personalidad de la persona que padece la afección. Algunos posibles problemas que surgen de la epilepsia del lóbulo temporal incluyen repetir cosas una y otra vez, paranoia o incluso ira incontrolable. Las percepciones sensoriales extrañas también son comunes en la epilepsia del lóbulo temporal. El paciente puede tener un tipo de alucinación que hace que pruebe o huela algo que realmente no está allí.
En la mayoría de los casos, este tipo de epilepsia es resistente a los medicamentos anticonvulsivos. En algunos casos, si las convulsiones se originan en solo uno de los lóbulos temporales, se puede realizar una cirugía para extirpar la porción afectada del lóbulo temporal. Muchos pacientes informan éxito con este tipo de cirugía, a menudo hasta el punto de que las convulsiones se detienen por completo.