Un lanzamiento suave es un tipo de lanzamiento para hardware, software y sitios web donde el producto se lanza de forma incremental con poca fanfarria, inicialmente para una audiencia limitada. A muchas empresas les gusta utilizar este tipo de lanzamiento para probar la viabilidad de un producto. También es útil porque permite a las empresas ajustar un producto antes de hacer un gran impulso de marketing. Estos lanzamientos son especialmente comunes en los sitios web, en los que se pueden introducir fácilmente nuevas funciones.
Al realizar un lanzamiento suave, una empresa lanza un producto con poco o ningún marketing. En el caso del lanzamiento de un sitio web, muchas empresas lanzan rediseños en un formato suave. Esto les permite probar la respuesta al nuevo sitio de los clientes existentes antes de intentar expandir su base de clientes. Al presentar un nuevo sitio web o concepto, un lanzamiento suave también es una opción popular. Puede ser una herramienta valiosa para un sitio web, ya que un diseño que a los usuarios no les gusta puede retirarse silenciosamente. También se pueden realizar cambios para aumentar la funcionalidad del sitio web y responder a las solicitudes de los usuarios.
En el caso de los productos de hardware, no es raro realizar un lanzamiento suave de lanzamiento limitado para probar el mercado antes de un lanzamiento a gran escala. También significa que las empresas pueden realizar cambios de última hora en el producto si lo consideran necesario después del lanzamiento. En muchos casos, los lanzamientos suaves de hardware se realizan en las principales áreas metropolitanas, donde la empresa tiene acceso a una amplia variedad de grupos demográficos.
Los lanzamientos suaves también se utilizan para software, con un pequeño lanzamiento para un grupo limitado de personas para pruebas beta. El software puede ser probado exhaustivamente por la empresa que lo distribuye, pero en última instancia debe utilizarse para determinar su eficacia. Las fallas importantes en el diseño pueden surgir durante las pruebas beta y se pueden corregir antes de que el producto se lance a un mercado importante. Esto evita errores costosos y embarazosos como resultado de la debilidad del producto.
Parte del software se inicia suavemente en Internet, lo que permite actualizaciones de software sencillas. Los primeros probadores beta pueden unirse al programa y continuarán descargando nuevas versiones a medida que se publiquen. Por lo tanto, las empresas a menudo crean una base de clientes leales que hacen correr la voz a otros clientes potenciales. El resultado es un producto más fuerte y una mejor empresa.