La mayoría de las personas tienen varios dispositivos diferentes conectados a sus computadoras. Desde monitores hasta impresoras, escáneres, discos duros externos y módems, todos estos diferentes tipos de hardware necesitan controladores para que sigan funcionando. Los controladores de dispositivos son tipos de software que permiten que los diferentes dispositivos conectados a una computadora se comuniquen con esa computadora y comprendan las instrucciones proporcionadas por la computadora. Cada dispositivo requiere un tipo particular de controlador, y los controladores de módem permiten que la unidad central de procesamiento (CPU) de las computadoras se comunique correctamente con los módems.
Específicamente, se requieren controladores de módem para permitir que los módems funcionen correctamente y se conecten a Internet. Generalmente, se incluirán en forma de disco compacto, en el paquete en el que viene un módem comprado. El tipo de controlador de módem requerido variará ampliamente según el sistema operativo del usuario, el proveedor de servicios de Internet y el tipo de módem.
El tipo de controlador de módem necesario también dependerá de una variedad de otros factores, incluida la marca, el modelo y el chipset del módem. Chipset es un término técnico que se refiere a la naturaleza única de un circuito de hardware en una computadora. Los controladores de módem generalmente son desarrollados por el fabricante del hardware asociado junto con la asistencia de los programadores de las empresas que construyeron el módem. Esto es eficaz porque los programadores tendrán un interés especialmente fuerte en garantizar el éxito óptimo del controlador, como lo es para un producto de su propia empresa.
Si un módem contiene un controlador de hardware, el controlador solo se utiliza para dar instrucciones para las aplicaciones de Windows®. Si el módem no contiene un controlador de hardware, el módem no podrá funcionar sin el controlador. Un controlador de hardware es una pieza de software que permite al sistema operativo controlar diferentes dispositivos de manera centralizada. La inclusión o no de un controlador de hardware con un módem depende simplemente del fabricante del módem.
Los controladores de módem son fáciles de instalar en sistemas operativos estándar como Windows XP, Vista, Windows 7 o Mac. Los usuarios deben comprobar periódicamente si hay actualizaciones del controlador del módem, ya que el sistema operativo y el fabricante publican periódicamente actualizaciones importantes y ligeras modificaciones para mejorar el funcionamiento sin problemas del controlador. Mantenerse actualizado con el controlador del módem asegurará un buen funcionamiento del módem y una fácil conexión a Internet. Las actualizaciones generalmente estarán disponibles buscando en el sitio web del fabricante del módem.