Los solsticios son períodos cortos durante el transcurso del año calendario cuando el ecuador de la Tierra está a la mayor distancia del sol. Este fenómeno se crea cuando el eje del planeta está embaldosado directamente hacia o lejos del sol, lo que hace que la exposición del ecuador del planeta esté más lejos de los rayos del sol. El tiempo del solsticio también tiene un impacto directo en la cantidad de luz natural que se experimenta en diferentes partes del mundo justo antes, durante y después de la ocurrencia.
El nombre para este período cuando el ecuador está más alejado del sol tiene sus raíces en dos palabras o términos latinos. Sol es latín para el sol, mientras que sistere se traduce como quedarse quieto. Por lo tanto, un solsticio es un momento en el que parece que el sol está parado en lugar de moverse alrededor de la tierra. La palabra real se remonta a un tiempo en la historia humana cuando se entendió que la tierra era el centro del universo.
En muchas culturas, el solsticio marca el punto medio de una temporada determinada. Las personas de todo el mundo tienden a estar familiarizadas con los solsticios de verano e invierno. Lo que puede ser menos conocido es que muchas de las fiestas importantes que son importantes para muchas religiones y culturas diferentes tienen lugar cerca de estos dos períodos. Días festivos como Saturnalia, Hanukkah, Navidad y Kwanzaa ocurren cerca del solsticio de invierno. El pleno verano, la víspera de San Juan y el día sagrado wiccano de Litha están asociados con el solsticio de verano.
Además de las dos veces en que el eje de la tierra inclina el ecuador lejos del sol, algunas personas también cuentan la ocurrencia de equinoccios estacionales como un tiempo de solsticio. Las celebraciones de la Pascua y la Pascua ocurren alrededor del equinoccio de primavera, mientras que la festividad judía de Sucot está cerca del equinoccio de otoño.