Un identificador de conjunto de servicios de red de acceso local inalámbrico (WLAN SSID) es un nombre que identifica una red inalámbrica específica. El SSID de WLAN permite a los usuarios reconocer una red específica de una lista y proporciona un método simple para que los humanos recuerden los nombres de las redes. Normalmente, un SSID de WLAN se transmite desde un punto de acceso inalámbrico, como un enrutador. Las transmisiones pueden desactivarse, pero solo las personas que conocen la existencia de las WLAN pueden iniciar sesión.
Un SSID de WLAN es el método principal que utilizan la mayoría de los usuarios para localizar un punto de acceso inalámbrico. En la mayoría de las computadoras con capacidades inalámbricas, los SSID aparecen en una lista de conexiones disponibles. Cada uno de los nombres de esa lista es un SSID de transmisión desde algún punto de acceso local.
Existen ciertas especificaciones y convenciones para un SSID de WLAN. La única restricción verdadera es que necesitan un nombre de 32 caracteres o menos. Hay ciertos caracteres que están y no están permitidos, pero la mayoría de las letras del Código Estándar Americano para el intercambio de información (ASCii) están permitidas, junto con una selección de símbolos. Dado que un SSID de WLAN es casi exclusivamente para uso humano, muchas personas usan solo caracteres legibles por humanos, aunque hay un puñado de caracteres no legibles permitidos.
Otra convención común es la singularidad en la denominación. Si bien dos SSID pueden compartir el mismo nombre, es raro que dos en la misma área tengan el mismo nombre. La razón de esto es principalmente por conveniencia. Si bien una computadora con inicio de sesión automático sabrá la diferencia entre los dos y solo iniciará sesión en el correcto, cada vez que un humano necesite mirar la lista de SSID, no sabrá cuál usar hasta que intente iniciar sesión.
La única excepción común a esto es cuando una sola red tiene múltiples puntos de acceso. En este caso, es probable que cada punto de acceso inalámbrico transmita el mismo SSID. Algo similar sucede en una red virtual, donde una sola LAN puede tener varias LAN independientes que operan en el mismo hardware. Estos nombres a menudo se ejecutan en secuencia o de forma operativa. Por ejemplo, CorpLAN1 y CorpLAN2 serían para redes secuenciales, y CorpMarket y CorpResearch serían operativas.
La mayoría de los puntos de acceso permiten al usuario apagar la transmisión del SSID de WLAN. Dependiendo del sistema de transmisión y del sistema de recepción, esto tendrá dos resultados diferentes. O la red no aparecerá en absoluto o aparecerá como una ‘Red sin nombre’. Para que cualquiera pueda iniciar sesión, necesitaría conocer el SSID de la red.
Si bien muchos usuarios sienten que esto brinda seguridad adicional a la red, en realidad no es así. Esto evitará el acceso no deseado de personas que probablemente no podrían eludir la seguridad normal. Para una persona con conocimiento de SSID y puntos de acceso, apagar la transmisión es más una molestia que un obstáculo.