En el mundo de la angioplastia, existen dos tipos de stents: una versión con recubrimiento de fármaco y un stent de metal desnudo, que a veces se denomina simplemente stent desnudo o stent sin recubrimiento. En comparación con un stent recubierto de fármaco, que libera lentamente el medicamento que ayuda a reducir la posibilidad de que una arteria se llene de placa nuevamente, un stent desnudo simplemente realiza su trabajo de mantener una arteria abierta después de la angioplastia. Los stents desnudos fueron el primer tipo de stent y se han utilizado en todo el mundo durante muchos años.
El stent juega un papel importante durante y después de la angioplastia. Durante la cirugía, un cirujano cardíaco usa un catéter para expandir un pequeño globo en una arteria bloqueada. Este procedimiento ayuda a ensanchar esa arteria y romper la placa que está causando el bloqueo. Luego, el cirujano inserta el stent para evitar que la arteria colapse y se bloquee nuevamente.
Los stents desnudos, generalmente hechos de acero inoxidable, tienen la forma de un tubo de malla. La construcción de malla plegable permite que un cirujano cardíaco enrosque el stent en la arteria donde se necesita y luego lo mantenga abierto para sostener esa arteria. El stent de malla se adapta al tejido circundante para mantenerlo abierto para un flujo sanguíneo adecuado, y el stent permanece en su lugar de forma permanente.
A medida que la arteria sana, crece tejido nuevo alrededor del stent desnudo para que forme parte del vaso sanguíneo. Durante este proceso de curación, y antes de que el stent esté completamente cubierto por tejido cardíaco nuevo, la sangre que fluye se expone al metal desnudo del stent. Los médicos suelen administrar a los pacientes aspirina u otro medicamento anticoagulante para prevenir la trombosis en el stent durante este período de curación.
Con la llegada de los stents recubiertos con fármaco, se han realizado muchos estudios para probar si los stents desnudos sin recubrimiento o los stents recubiertos con fármaco ayudan a mejorar los resultados de curación y supervivencia después de la angioplastia. Algunos investigadores han descubierto que, en algunos casos, hay un crecimiento excesivo de tejido cicatricial alrededor de los stents desnudos que presenta problemas futuros para los pacientes. Otros investigadores han descubierto que los stents desnudos podrían ser más útiles en pacientes que tienen un riesgo menor de que una arteria se obstruya nuevamente.
Los cardiólogos desarrollaron el stent desnudo durante la primera década en que se realizó por primera vez la angioplastia, desde finales de los setenta hasta finales de los ochenta. Durante los primeros procedimientos de angioplastia, los cirujanos encontraron que algunas arterias colapsaron después de ser desbloqueadas con un pequeño globo. Los cirujanos también descubrieron que, con el tiempo, algunas arterias no bloqueadas comenzaron a cerrarse sin explicación. El primer stent desnudo se utilizó en Francia en 1970 para tratar de superar estos problemas y dar soporte a las paredes de las arterias. A lo largo de los años, los fabricantes de todo el mundo han mejorado la construcción y la flexibilidad del stent.